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&ldo;怕不是你在外頭欺負了人家，瞧把弟妹小臉蛋瘦的，下巴都尖了。&rdo;大嫂佯作怪罪的模樣。

二嫂福惠把秀荷的包袱挽過來，嘖嘖歡喜道：&ldo;喲，這大包小包買的什麼吶，看起來今番確是接了樁大生意。&rdo;

&ldo;大嫂說得對極了，他就愛欺負人。走，回屋給你們拆禮物去，不理他。&rdo;秀荷剜了庚武一眼，又掠過他身後躲藏的阿曉，揩著帕子拭拭眼角，又暈開和樂的笑顏來。

然而那嬌容中隱匿的一抹惆悵，卻沒能逃過庚夫人的捕捉。庚夫人看了眼門外惴惴低頭的阿曉，曉得今番小夫妻兩個必然遇到了甚麼事，嘴上卻也不多問，只柔聲叫秀荷與庚武快進門歇歇，在外頭站久了著涼。

一家子其樂融融往門檻裡邁進，獨留阿曉一個人揩著包袱在石階下孤立。

阿曉悄悄打量著，但見庚家雖不富裕，但上至主母、下至嫂嫂和孩子，各個都天然帶著一副大戶人家的雍貴之氣，便只是躊躇著不敢進門。

&ldo;你進來吧，不用怕，既然來了就是客人。&rdo;庚夫人笑笑地打量著阿曉，但那客氣裡卻分明是生分，且只稱呼她為&ldo;你&rdo;，並不因她綰著婦人髻而叫她小娘子。

&ldo;謝夫人收留！&rdo;阿曉惶恐，連鞠了三個躬，低著頭跟在後面進了門。

庚夫人示意阿曉淨了臉和手，又在兩個婆子的偏桌上加了一副碗筷，並不叫阿曉在主桌上一塊兒用飯。

因為秀荷回來，臨時又加了兩道菜。飯桌上兩個嫂嫂忙不迭地舀著湯，只道秀荷去堇州府一趟瘦了不老少，埋怨庚武沒把小媳婦照顧好。

&ldo;你們不在家呀，不曉得家裡頭冷清了多少。穎兒從睜開眼到閉上眼，一整天都在問&l;小嬸嬸幾時回來呀&r;，就是不問他三叔，看看我們秀荷多得人心。&rdo;福惠說話一向直來直去，字字句句都有意說給阿曉聽。

雖然沒有人解釋，這個容色微黑的俊俏小媳婦為什麼會出現在家裡，但是明顯全家人已經嗅出來不一樣的味道，大家都不約而同地站到了秀荷這一壕，並同仇敵愾地把庚武隔離在外。

庚武好不尷尬和冤枉。若非因著阿楓手上有疤臉和張家販賣私鹽、更甚至芙蓉膏的證據，他也不會最後改變主意，決定暫時留下阿曉用以要挾阿楓。但這事前也是經過秀荷同意的。果然女人的心腸最是容易變卦，當日口口聲聲應好，這會兒竟也不站出來替自己辯解半句。看全家老少包括穎兒刀子一般橫掃過來的眼神，尤其是淘氣的穎兒，白眼兒翻得都快要看不到眼珠子了，他自大營裡歸來，還從未受到過家人這般的排擠。

&ldo;咳，&rdo;庚武肅著雋逸狼臉，夾了一筷子穎兒最愛吃的棗糕，精緻薄唇勾出一抹笑弧：&ldo;近日不在家，穎兒可有再去三叔房裡翻書吵鬧。&rdo;

&ldo;吃人家的最短，我才不上你的當。三叔欺負小嬸嬸了，三叔是壞人，我以後只和小嬸嬸好。&rdo;穎兒躲在秀荷懷裡，斜著白眼橫庚武，像一隻兇惡的貓頭鷹。

庚武臉色便很難看，幽怨地睇了秀荷一眼：&ldo;就是，從睜開眼到閉上眼，小嘴兒半刻也沒聽過。一日吃得比我還多，也不知吃去了哪裡，看這&l;瘦&r;得叫人心疼。&rdo;

腰谷上忽然被他輕輕一揉，曉得他在暗諷自己其實是胖了。秀荷才不理庚武，在外頭是他的地盤，受了什麼委屈也只能憋心裡，被他霸道地圈在身邊走不得，回來也須得叫他吃吃癟。

秀荷含咬著唇角，小聲嘀咕道：&ldo;這下沒地位了吧，看你下回還敢欺負我。&rdo;

&ldo;有麼？今晚明明是你欺負我。&