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在基礎訓練期間，我又一次獲得了惹是生非的名聲。我練習舉重後會氣喘吁吁，再加上剃了個短平頭，大家便叫我&ldo;俄國熊&rdo;。另一班中也有一人得到了類似的諢名，於是不知是誰提出了一個絕妙的觀點：要是讓我們倆進行一場拳擊賽，對鼓舞基地計程車氣將會大有好處。

這場拳擊賽堪稱基地的一大盛事。我們倆勢均力敵，誰都不肯示弱讓步。結果雙方打得不可開交，我的鼻樑則第三次被打斷

(前兩次是在高中打橄欖球時發生的)。

無論這是好是壞，我最後奪得了全班50人中的總分第三名。透過基礎訓練後，我接受了一系列測試，並被告知完全有資格上無線電截收學校。可是該校已經招生額滿，而我又不大願意乾等到下一期開班，於是他們讓我幹上了文職打字員，儘管我壓根就不會打字。大約一百英里以外的新墨西哥州克羅維斯郊外坎農空軍基地的人事部門尚有一名空額。

就這樣我最後分到了那裡，整天用兩個手指吃力地打出dd214檔案，即退伍軍人檔案。我一面在替那個白痴軍士做事，一面心想，我一定得離開這地方。

在這裡我又一次吉星高照。人事部門隔壁就是特勤部門。聽我這麼說，大多數人會以為那是指綠色貝雷帽之類的特種部隊。但這是特別勤務部門，說得具體一點，就是運動特別勤務部門。具備了我這樣的背景，去那兒工作倒是實現必要時報效國家的最佳途徑。

我開始了四下窺探，站在門口偷聽，於是聽到裡面有個人說：&ldo;這個專案快要完蛋了。我們根本找不到合適的人選。&rdo;

我自忖道：這下機會可來了!我走過來走過去，最後敲了敲門，說：&ldo;你們好!我叫約翰&iddot;道格拉斯，請允許我介紹一下我的情況。&rdo;

我一邊介紹，一邊注意著他們的反應，同時&ldo;側寫出&rdo;他們所需要的那種人選。我知道成功有望了，因為他們不斷相互望著，好像是在說：&ldo;這可是奇蹟!他正是我們要找的人!&rdo;就這樣他們將我從人事部門調了過來，從那一天起，我就再也用不著穿制服了。他們讓我這個士兵負責所有運動專案，並付給額外的薪金，而且我還有資格參加自學考試課程的學習。該項教育計劃由政府出資支付75的學費，學員利用晚上和週末時間上課。我確實是這樣做的。上課地點在20英里以外、位於波塔利斯的東新墨西哥大學。為了要扭轉大學期間平均成績為d的不利局面，我必須全部課程都拿到a才可繼續進行自學考試課程。不過我平生第一回覺得人生有了奮鬥目標。

我代表空軍基地參加過諸如網球、足球、羽毛球一類角逐激烈的體育比賽。因為表現突出，他們便決定讓我來管理基地的高爾夫球場和高爾夫球專賣商店，儘管我這一輩子從來沒打過高爾夫球。身穿那套阿諾帕瑪牌運動服管理著各項高爾夫賽事時，我看起來倒很像那麼回事。

一天，基地司令官走了進來，想知道那場比賽應該使用什麼壓縮係數的球。我不清楚他都說了些什麼，結果就像幾乎10年前那次做讀書報告的情形一樣，我又被發現是個冒牌貨。

&ldo;你到底是怎麼混進這裡進行管理的?&rdo;他查問了實情。事後我便從高爾夫球場調離，換到了女士寶石部。這聽起來夠令人興奮的，後來我才發現這個部門是做石細工的。我同時被指派負責管理女士用陶瓷品和軍官俱樂部游泳池。我不禁納悶：那些當官的冒著生命危險在越南上空飛行，而我卻在這裡替他們輕浮的太太搬椅子、遞毛巾，教他們的孩子學習游泳，為此他們還付我額外的薪水，讓我攻讀大學學位，這究竟是怎麼回事?

我的另一項職責彷彿使我回到了看門人的歲月。游泳池緊