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許沾手。我不想多聽是非，所以避嫌出船到街上訪友，之後便不見那艘船了。”

“晤！象是與你無關。”虯鬚大漢的話，讓他吃了一顆定心丸：“樊大爺這個人，就是改鑄黃金的引線人。十萬土地姓周，他是我的客戶，好，忘了今晚的事，謝謝你的合作。”

燈火乍熄，室中人去空空，他軟倒在床下，老半天才恢復精力爬上床。

江東門外住的全是貧戶，每一家房屋都簡陋得僅可聊蔽小風雨。

天剛黑，窩在小屋內睡了一整天，恢復精力魯大牛，起床洗漱準備外出。

他是東江門外的小混混，是屬於夜間活動的族類，這種以夜作日的混字號小人物，通常只有巡捕對他們留意，他們只是一群墜落的一族，稍有名氣的人很少注意他們，如無必要少沾為妙，因此他們能在夾縫中生存。

才剛起床，魯大牛便發現異樣？

外間是堂屋，怎麼突然有燈光？必定有下三濫的朋友光臨，所以能悄然啟門登堂入室。

他憤怒地奔出，突然愣住了。

堂屋的八仙桌旁，站著滿臉黃虯鬚的李平平，衝他咧嘴一笑。笑容很可怕。

“幹什麼？你是誰？”他壯著膽問。

“來找你攀交情，魯老兄。”李平平一腳踏在條凳上，流裡流氣摸摸亂虯鬚：“你的老鄉鐵菩薩樊超，早些日子賺了一座金山，卻讓你仍然在這狗窩一樣的窩裡，太不夠意思不上道，是不是？”

他大吃一驚，倒抽一口氣。

“你說什麼？”他硬著頭皮撒謊：“我不認識你，更不認識什麼老鄉鐵菩薩……”

砰一聲響，八仙桌發出暴響。

“混蛋！你過來。”李平平拍桌大罵：“你當然不認識我，卻不該否認與鐵菩薩陌生，我要揍得你一清二醒，讓你知道撒謊的後果。”

他疾衝而上，來一記兇猛的黑豹虎偷心搶攻。

李平平一手架開他的大拳頭，順手給了他兩耳光，打得他眼前直冒金星，不知人間何世。

“再說一句不認識鐵菩薩，我要打掉你滿口爛牙！”李平平揪住他的衣領按在桌上，舉手欲下：“我在聽你說，說！”

“放……手……”他雙手拼命絞扭壓在胸口的大手，拼命嘶叫：“我……我認……栽……”

“認識了吧？——

“他什麼時候去見閻王的？到陰間去享受他的金山，一定死得不愉快，李平平放了他：“怎麼死的？”

“我……”

“你不想丟耳掉牙吧？”

“掉……掉下秦淮河淹……淹死的……”

“真的？”

“反……反正仵……仵作是……是這樣說的，驗屍的結果確是淹死的，滿……滿肚子水嘛！”

“我要替他報仇！”李平平虎目怒睜：“我相信你知道他不是失足落水去做投不了生的淹死鬼，也很希望有人替他申冤報仇，說吧！我在聽。”

“這……”

“他最後一次北上淮安之前，與何人勾搭上的？”

“你……你真有能力替他報仇？”

“那是一定的。”李平平放了他。

“本來我也不想高攀他，但總算承蒙他看得起我，把我當作老鄉和朋友，所以有些事他並不瞞我。”魯大牛猶有餘悸地坐下：“他與一個姓趙的人混了幾天，跑到徐州府找一個綽號十萬土地的人，然後回來與姓陳的一群人鬼混了一段時日，又跑了一趟淮安。回來後，他告訴我總有大禍臨頭的感覺，得設法避禍消災，可是，還來不及走避，就……就……”

“就災禍光臨了，姓陳的何來路？”

“是……是……”魯大牛打一冷顫：“是南京兵部衙門，一位軍爺替他們引見的