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&ldo;將軍先戰，不論勝敗，孤王都會率全城軍卒為將軍後繼！不破秦軍，孤王愧對祖宗社稷！&rdo;張重華也是英武之人，這一戰他也做好了死戰的準備。

謝艾迴到軍營，披甲小睡，很快就到了半夜三點，親兵將其喊醒。待他出帳，已經看到全軍將士口裡含著木枝，望著他眼神堅毅中參雜著崇拜和強烈的自信。

&ldo;城外秦軍探測清楚了麼？&rdo;謝艾掛上披風，手裡提著長劍。

&ldo;回稟將軍，城外秦軍尚無大的動靜。我軍各部都已準備妥當，就等將軍號令！&rdo;中堅軍副將張耽答道。

這時，幾隻夜梟從夜空飛來，落在大帳上，發出&l;歐歐&r;的叫聲，短暫而急促。在安靜的大帳四周，顯得是那麼的清晰。

&ldo;哈哈哈，未曾料到，這些小東西又來慶賀了！&rdo;謝艾的大笑聲，驚走了夜梟，也就是貓頭鷹。

謝艾，甘肅敦煌人，十六國時前涼名將，護國有功，含冤而死。

南北朝時，天下大亂，只有漢族建立的張氏涼政權偏安一隅，人民生活安定。公元346年，後趙天王石虎已平定了北方大部，此時涼州的張駿剛死，十六歲的張重華剛剛繼立。

石虎乘此機會以將軍麻秋為涼州刺史攻入涼州，連下武街、金城，兵鋒直指姑臧，而涼州統領全軍的大將裴恆卻列陣於廣武，逗留不進，形勢並不容樂觀。

這種危機的時刻，涼州司馬張耽對剛剛繼位的張重華進言，認為國家的存亡在軍隊，軍隊打仗的勝敗關鍵在於統兵之將。現在的涼國將軍，彼此關係複雜。生怕和麻秋打仗失敗，事後被麻秋清算。所以就應該學劉邦重用韓信那樣，用非常之人，行非常之事。

張重華認為張耽說的很有理，張耽隨即推薦年青的謝艾。當時謝艾只是涼州主簿，類似於秘書長一類的職務。張耽告訴張重華，謝艾雖然年青，但文武兼備，可以抵抗趙國麻秋的進攻。

於是張重華召見謝艾，問謝艾的作戰方案。謝艾的作戰思想很符合張重華，於是謝艾就向張重華討要七千士兵，保證必能打敗趙軍。是打敗，而不是抵禦！

當時謝艾語氣豪烈，很對張重華的口味。

此時的張重華，年僅十六歲，談不上什麼英明睿智，完全是以情緒好惡來處理問題。不妨試想一下他的心情，大敵當前形勢危急，而本部諸軍卻未採取積極形動，這足以令他坐立不安。

而張耽頗有道理的諫言和謝艾豪氣幹雲的應對，足以使他下了一個令自己興奮的決定------&ldo;以艾為中堅將軍，配步騎五千擊秋。&rdo;

在任何人看來，這都是在押寶，不過張重華押寶也有謹慎的一點-----謝艾要兵七千，他只給了步騎五千，大概張重華自己對謝艾也沒多大信心吧。碰上這樣一個主君，是謝艾的幸運，也是他的不幸。不過書生拜將，也可傳為佳話了。

謝艾出兵的時候，有兩隻梟鳥在他的大帳中夜鳴。梟鳥鳴叫，是要死人的預兆，又是在謝艾的大帳鳴叫，一般人都會覺得此次出陣凶多吉少，再沒有比這更令士兵沮喪的事了。

謝艾對此卻說：&ldo;梟，邀也，六博得梟者勝。今梟鳴帳中，克敵之兆。&rdo;這樣的解釋，是很牽強的，但一定程度上也鼓舞了士氣。從此事也隱約可見謝艾的臨變不驚的大將風度了。

於是謝艾率兵五千出征，當時的後趙軍與裴恆對壘於廣武相持不下，這一幕又與戰國時秦趙對壘長平何其類似，時間長了，雙方都會生懈怠，這時謝艾的五千銳卒，採取突襲並收到了奇效。

加上裴恆軍的呼應，大破趙軍，斬首五千級之巨。這便是謝艾的初戰，此戰過後，後趙軍暫時停止攻勢。