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白棠離開金陵的時候還有十來天就要過年了，處處都是一片熱鬧的景象。過年那天，白棠正到達蘇州與揚州之間的某個村子，體會了一把古人過年的氣氛，見識了古人過年的習俗。

村子裡面有一個土地廟，初一子時一過村民們帶上豬頭三牲、香燭、鞭炮，趕到土地廟去燒頭香。燒完香回家不再睡覺，等待天亮。天剛一放亮便開「財門」（大門），點燃香燭、鳴放鞭炮「接年」。接著晚輩起床給長輩拜年，長輩給晚輩吃桔子和雲片糕，叫」走大局」、」步步高」，然後吃早飯」。早飯後，中青年人出門向街坊鄰居拜年，家中備有瓜子、糖果、糕點等食物，由老年人接待來拜年的客人。中午不做新飯菜，吃除夕晚餐餘下的飯菜，叫「隔年陳」。這種宿菜要吃到初五，過了初五才有新烹調，名叫「下生」。最有趣的是姑娘與女婿一起回孃家拜年時，女婿要寫寫張租貼，以四個銅板作租金租住娘子的屋子與姑娘同房居住。

「上有天堂，下有蘇杭」。雖然是冬季，蘇州的美麗打了一定的折扣，但古代的蘇州空氣比起現代好了n多，讓曾在現代去蘇州旅遊過的白棠感嘆還是古代沒有汙染的景緻美麗。蘇州城每年正月十五都會舉辦花燈，熱鬧無比。天黑後燈明如晝，各色花燈琳琅滿目。兩旁路上有歌舞百戲、小吃小玩，舞獅子的、舞龍燈的、踩高蹺的讓人目不暇接。

「會當凌絕頂——打一詞牌名。」白棠念出題目，詢問攤主，「下一句『一覽眾山小』，可是小重山？」

「公子好才華，這燈是公子的了。」攤主將一盞琉璃做的走馬燈遞給白棠。

白棠高興地接過，呵呵，自己運氣不錯，這個謎語，自己在現代時看到過。

忽然一個不和諧的聲音傳進白棠的耳朵裡：「趕緊的，這孩子的裝著不是小門小戶的，我們趕緊出城，免得被這孩子的家人找到。」

人販子？白棠順著聲音看過去，只見兩個獐頭鼠目的男子一人抱著一個孩子往一個馬車跑過去。其中一個孩子的臉落進白棠的視線中，眉宇中間一顆胭脂痣分外顯眼。白棠心中一動，竟然趕到這段情節了。既然讓自己遇上了，這孩子總是要救的！

兩個人販子已經將孩子抱上了馬車，正要趕著馬車離開，一道人影擋在了馬車前方。

「你找死嗎？」瘦子人販子怒道。

白棠冷冷一笑：「找死的是你們！你們要將這些孩子帶到哪裡去？」

「什麼孩子，不知道你說什麼！」瘦子冷哼一聲，揚起馬鞭狠狠抽在馬屁股上。既然這人自己找死就別怪他心狠手辣。

眼看著馬車直接朝自己碾壓過來，白棠抬起手輕輕壓下，兩匹數百斤的高頭大馬再也邁不開蹄子，深深震住了坐在車頭的兩個人。

「敬酒不吃吃罰酒！」白棠又是一掌將兩人掃落了馬車，接著從馬車上拽出他們的同夥丟在地上。

這番舉動太大已經吸引了其他人的注意，當白棠揭開馬車簾子時有眼尖的人看到了馬車上東歪西倒的好幾個小孩子，立刻叫了起來：「是孩子！這些人是人販子！」

不用白棠再做什麼，圍觀的人群將人販子抓了起來送到衙門，孩子們同樣被送到衙門。有人找來大夫給孩子們檢查，發現他們只是中了迷藥，睡幾個時辰就能醒過來。丟孩子的父母跑到衙門領孩子，他們秒想要感謝救他們孩子的人，卻發現人早已經離開。甄費甄士隱抱著失而復得的女兒向圍觀的熱心人打聽白棠的長相，決定把恩人的相貌畫下來，拜託甄家的族人幫他找恩人——這甄士隱是金陵甄家的旁支。

白棠回到了揚州，她是來見證林妹妹出生的。二月二是花朝節，更是林妹妹的生日。白棠一進入揚州城就被地頭蛇林如海的人發現了，林如海親自跑到客棧裡面來邀請白棠。白棠本就想著怎麼進林府，現