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姐弟遲生一晚的十二爺。蕭夫人一直未有所出，縱然身居正室手握大權仍是心有不安，所以對自己貼身丫鬟所生的這個楚十二爺非常疼愛，還親自為他取名“天賜”，簡直視如己出。有大夫人罩著，楚天賜囂張跋扈，誰都要讓他三分。

這樣的人，無權無勢的我們惹不起，只會為孃親徒然惹來麻煩。我默默取來跌打酒為在劫揉著傷口，痛得他咬牙咧齒冷汗直冒，卻硬著骨氣不發出一聲**。那晚我就摟著他睡覺，黑暗裡摸到了他臉頰冰涼的溼潤，在沒有人看見的時候眼淚才會偷偷地流，倔強自尊心極強的在劫啊，就算再堅強再硬氣，畢竟還只是一個六歲的孩子，受了委屈也會傷心。

我擦了他的淚水更加用力地抱住他，那一刻終於明白自己來到這個世上要償還什麼：這輩子我都要保護他，我可憐的弟弟！

無聲無息的黑暗裡，在劫輕聲地問我：“阿姐，一個人的出身真的很重要嗎？”

我笑著回答：“傻在劫，英雄不問出處，王侯將相寧有種乎？”

在劫滿足地笑出聲，摟緊我的腰睡了過去，不時吧砸著嘴巴念著“我有阿姐就夠了”，那一句話惹得我淚眼盈眶，原來被一個人全心全意信賴著，是這樣幸福踏實的感覺。

在劫果真是小孩子的心性，不快樂的事轉眼就忘了，但我卻記得一清二楚，保護他的決心比以往任何時候都要來得堅定，所以今年去萬榮堂吃年夜飯，對我而言就像是趕赴沙場似的，我不會再讓別人傷害他！

約莫酉時，小童前來傳話，各房夫人少爺小姐們該去向老祖母和老爺請安了。

孃親拉著我的手，我拉著在劫的手，齊齊走出房門，外頭風雪下得正大。

王嬤嬤取來狐裘披風為我們披上，然後打傘引路，丫鬟們在前面提著燈籠開道。

雪落無聲，腳步聲聲雜沓，西角門口停著一輛馬車，三人上了車嗒嗒地朝萬榮堂走去。

顛簸的馬車內，孃親囑咐著，待會進了萬榮堂要步步小心，時時留意，別多說話，也別多事，更不要想著出什麼風頭，逢人要乖順有禮謙卑，時常臉掛笑容。一一應下之後，我抓著在劫的手說：“今晚就一直跟在姐姐身邊，哪兒也別亂跑。”在劫怔了半會，隨後莞爾笑開，倚在我的肩膀蹭了幾下，輕輕嗯了一聲。

……

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【第一卷】　幼年篇　常昊王篇　第六章　豪門世家深似海，生死禍福自安之

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萬榮堂是楚家先祖的舊居，也是楚老太爺的引以為傲的宅院，昭顯著浩蕩皇恩。

祖父楚老太爺生前乃是先祖皇帝座下第一謀臣，受封為楚國公，是個極有氣節且重禮數的讀書人。“三綱五常乃人之大經，事君不可以不忠，事父不可以不孝，世故忠臣出於孝悌之門也。”這本是楚老太爺的為人處世之道，並且時常對子孫們耳提面命，現在則成了楚幕北經常掛在嘴邊的話。

說來也可笑，楚老太爺一生忠君，後繼者也就是我的楚老爹，卻是個狼子野心之輩。

說是狼子野心也著實有點過了，不過是順勢而就，正所謂盛不過三代，誰都知道當今天子軟弱無能又荒淫無度，一國之權早已旁落。家家戶戶朗朗上口一句俚語，道是：

“千里封不住三個王，萬巷住不下四個姓；天龍潛游真時真亦假，七蛟鏖戰假時假亦真。”

說的便是坐鎮神京的經天子等同虛設，蛟龍七分天下——燕山、阜陽、常昊三王分封，蕭、楚、史、司空四大家族問鼎皇都，天下初現大亂之兆。

為綢春秋大計，楚幕北效仿孟嘗君廣招人才，三千門客雖是良莠不齊但也各盡所長，又鑄器屯兵，暗下儲蓄糧草，怕是隻待亂世一起，