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些想靠技藝和嚴為生的細密畫師，而今在伊斯坦堡已經沒有容身之處了。沒錯，我終於明白了這一點。就算我們遵循已故姨父和蘇丹陛下的旨意，降低身份去模仿法蘭克大師，也會縮手縮腳，不只是因為有艾爾祖魯姆教徒或高雅先生這些人的阻撓，更是因為我們內心不可避免的怯懦，得我們無法走到最後。就算順從魔鬼左右，堅持下去，棄絕過去所有的傳統，企圖追求個人的風格和法蘭克的特色，一切仍是白費力氣，我們終究會失敗‐‐正如我費盡畢生能力和知識，還是畫不出一幅完美的自畫像。這幅甚至一點也不像我粗糙自畫像，告訴我一件我們都心知肚明但始終不願承認的事實：法蘭克人的嫻熟技巧需要經過好幾世紀的磨鍊。即使姨父大人的書完成了，送到威尼斯畫師手中，他們看了一定會輕蔑地冷笑，而威尼斯總督也將附和他們的奚落‐‐別無其他。他們會嘲諷奧斯曼人放棄了身為奧斯曼人，並且從此不會再害怕我們。如果我們能繼續依循前輩大師的道路，該有多好！可是沒有人想要，高貴的蘇丹陛下不要，黑先生也不要‐‐憂鬱的他渴望有一張寶貝謝庫瑞的肖像。那麼，你們就坐在這兒，花上個幾百年來模仿法蘭克人！在你們的贗品畫上驕傲地簽下自己的名字。赫拉特的前輩大師試圖描繪真主眼中的世界，為了隱藏個人的身份，他們從不簽名。相反的，你們了隱藏自己的沒有個人特色，不得不在畫上簽名。然而，有另一條出路。你們大概都接到徵召了，只不過一直瞞著我：印度的蘇丹阿克巴，最近正以重金禮聘全世界最優秀的細密畫家，美言勸誘他們投效他的宮殿。很顯然，慶賀伊斯蘭曆第一千年的紀念手抄本，將不是在伊斯坦堡編纂，而會在阿格拉的畫坊裡由我來完成。&rdo;

&ldo;一位藝術家非得先殺過人，才可能像你一樣高高在上嗎？&rdo;鸛鳥問。

&ldo;不，他只需要最具天賦和才華就夠了。&rdo;我不假思索地回答。

遠處，一隻驕傲的小公雞啼了兩聲。我收拾好我的包裹、金箔、標準型手冊，把我的插畫放入卷宗夾。我心想或許可以用抵住黑喉嚨的匕首，一個一個地殺死他們，然而，我現在卻更加愛我的童年夥伴‐‐包括拿帽針刺入我眼的鸛鳥。

蝴蝶站起身，我朝他叱喝一，嚇得他跌坐了回去從這一點我確信自己能安全逃離修道院後，我快步走向大門。跨出大門前，我急躁地吐出準備好的臨別箴言：

&ldo;如今我逃離伊斯坦堡，就好像當初伊本&iddot;沙奇爾在蒙古的佔領下逃離巴格達。&rdo;

&ldo;若是這樣，你應該前往西方而不是東方。&rdo;嫉的鸛鳥說。

&ldo;東方和方都是真主的。&rdo;我學已故的姨父用阿拉伯語說。

&ldo;但東方是東方，西方是西方。&rdo;黑說。

&ldo;細密畫不該屈服於任何形式的支配。&rdo;蝴蝶說，&ldo;他應該畫他認為心中想畫的，無需擔憂是東方還是西方。&rdo;

&ldo;完全正確，&rdo;我對摯愛的蝴蝶說，&ldo;我想吻你一下。&rdo;

我才朝他跨出兩步，盡忠職守的黑已經撲向了我。我的一隻手裡拿著裝滿衣服和金箔的布包，另一隻手的胳膊下則夾著裝有圖畫的卷宗。太過小心保護我的物品，以至於我忽略保護自己。我眼睜睜地讓他抓住了我拿著匕首的手臂。不過他也沒那麼好運，他被一張矮工作桌絆倒，陡然失平衡。結果他不但沒能控制住我的手臂，反而整個人倚著它才不致跌倒。我用盡全力踹他，咬他的手指，甩掉了他的手。他哀號著，怕我殺了他。接著，我一腳踩上他剛才抓住我的手，