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詢問的往事。

&ldo;大小姐。不，阿近小姐。&rdo;聽見阿福的叫喚，阿近抬起頭，發現阿福雙眸明亮，又恢復剛見面時活潑的笑臉。

&ldo;這就是我的故事。不過，如今我……&rdo;她手掌抵在胸前，&ldo;過得很幸福。&rdo;

鐵五郎因入獄而日漸衰弱，加上一百棍的責罰，身體元氣大傷。出獄後，他悄悄寄住在以前店裡的資深裁縫師傅家中，不久便撒手西歸。

曾是鐵五郎生意夥伴的一對夫妻，收養了孤零零的阿福。兩人與鐵五郎一家素有交誼。

&ldo;他們希望我當兒媳婦。與其說是收我當養女，不如說是收我當童養媳。&rdo;

他們對我好得沒話說，阿福眯著眼睛道。&ldo;儘管我只是個店家遭充公的老闆女兒。公公、婆婆和丈夫都非常善良，要是立場互換，我肯定辦不到，真是很特別的一家人。&rdo;

阿福眼珠滴溜溜地轉，故意以驚訝的口吻述說。只見她兩頰微微泛紅，似乎是感到難為情。

&ldo;所以，阿近小姐，上天關閉一道門時，必定會另外開啟一扇窗。&rdo;

阿福凝望阿近，雙眸閃著光芒。那烏黑猶如黑糖的眼珠溫柔和善，給人一股力量。

&ldo;無論有過多麼糟糕的遭遇，也不會毀壞一切。&rdo;

阿近微微一笑，&ldo;阿福小姐，您與女侍阿島是在那個家認識的吧?&rdo;

&ldo;是的，阿島很照顧我。&rdo;阿福的目光彷彿激起漣漪，微微蕩漾。

&ldo;家父過世後，我變得像人偶般，跟誰都不說話，不哭也不小，甚至沒胃口吃飯。&rdo;

阿福的養父母，亦即她的公公婆婆，收養了這樣的女孩。

&ldo;我能漸漸敞開心房，都是阿島的功勞。儘管我和貓咪一樣安靜，她仍自顧自地說說笑笑，唱兒歌給我聽，熱情活潑地對待我。她並非想討我歡心，而是要讓我明白，負責照顧我這年紀女孩的女侍，所做的事是如此理所當然。阿近小姐，您知道那是指什麼嗎?&rdo;

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