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又笑著與一桌子的人見了禮，道：“小生在縣公學政大人那頭走不開，還請諸位陪陳夫子多吃幾杯。”

“祁案首客氣，你放心，咱定然陪好陳夫子。”

祁北南遂才回主桌去。

陳夫子這時候已然不是心裡不痛快了，只覺著祁北南這小子嚇人得緊。

本想逃席，卻教刑房和兵房的吏員拉住：

“哪裡去陳夫子，將才我們可都見著了，你分明能吃酒。”

“再與我們吃幾盞子，你不吃可就是瞧不起俺們這些沒有功名的粗人。”

陳夫子道：“哪裡的話，我只是想去如廁。”

“如廁好哇，一口氣吃三盞子再去。”

陳夫子教幾個吏員拉著，灌吃了好些酒。

席散，從縣邸出去，一個沒忍住在大門口竟吐了出來。

糟汙了一地，縣公見了凝緊了眉頭，學政臉色不大好看。

“快將他給送回去，沒個讀書人的樣子！”

這朝在縣裡的文人面前又丟了大臉子。

八月上, 村裡秋收正熱。

秋老虎也厲害，雖不似夏月那般毛焦火辣，地皮子都曬得燙腳, 日頭卻也明晃晃的, 做起活兒來大汗淋漓。

今年瓜菜長得不好，蘆粟和稻子收成也都欠佳。

秕穀空殼子多，穗子也不滿尖，乾癟的慌。

一畝中等的水田, 往年能收上來三石左右的糧食，今年卻只有兩石。

糧食減產，農戶都不好過, 可家家大抵如此, 也沒甚麼好埋怨的, 天時又改不得。

蕭家今年也賃了二十畝地出去, 餘下自耕種了十五畝地。

八畝旱地, 七畝水田；旱地種了三畝蘆粟, 五畝瓜菜。

田懇今年主要料理的是旱地, 水田要作何下肥, 他尚且還沒得要領，不敢輕易將旱地的肥用在水田上。

水田要是出了岔子, 一年的糧食得大受損。

為此蕭家今年水田的收成也隨大流不好，倒是三畝的蘆粟, 種在旱地上施了肥，收成喜人。

縣裡糧食漲價, 往年一石的稻穀賣一貫錢, 今年翻到了一貫五百個錢上。

蘆粟也漲了兩百多個錢一石，賣上了一貫錢。

嶺縣只收成不好, 還算不得受旱災。

聽城中的商戶言，外鄉受旱的縣城，糧食一天一個價。

今朝一貫錢買得半石稻穀，明日就得兩貫才買得上。

有門路的糧商往未受災的府縣囤買糧食運回去販，惹得這些府縣糧價也跟著漲了不少。

去年秋收的時候祁北南便勸了蕭護不賣糧食，家裡頭囤得不少糧，便是再一年不買米也是夠吃了。

外在今年秋收又收了十五石稻穀，十石蘆粟，另還有佃戶上繳的五石稻穀。

攏共又添了三十石糧食。

但自個兒種的二十五石糧食，還得上繳三成出去。

尋常人家需得繳納四成，他們家今年姑且還減免了一成。

如此一來，家裡有二十二石多些的糧食。

想著今年糧價高，家裡又夠吃，便商量著把那些積年的老稻賣了，餘下新稻自吃用。

湊了湊，預備賣出三十石糧食。

糧食拉去縣城，還沒進城去，城門口便團等了些跑閒的夥計。

瞅見運來的是糧食，立便迎了上去，爭搶著收購，這些都是外縣來的糧商。

“甚麼價？”

田懇見著圍上來的夥計，勒停了牛車，問了一嘴。

“稻穀一貫四百錢，蘆粟九百錢，兄弟，你瞧著如何？”

田懇聞言重新就要甩韁繩趕牛，那夥計見