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路千棠低聲應下了。

喬承孟又說：「還有三個月就是秋獵了，百戶以上的品級才能有機會被撥到京衛，跟著官家去北御苑狩獵。」

路千棠又應了聲。

喬承孟走過來拍了拍他的肩膀：「單老將軍近些日子要從涼兗回來了，想見見嗎？」

路千棠眼睫顫了顫，低頭說：「一事無成，不敢見。」

喬承孟似乎笑了笑，眼角的紋路生動了些，又拍了拍他，便走開了。

路千棠第二天一早就去了京西南營報導，當前的大齊內閣當權，買官賣爵都不是什麼稀奇事。

路千棠前一天就拿到了總旗的虎彪補子青袍服，穿戴整齊去了符南里。進了南營報備後，便有人引著他去取腰牌。

領路的是個小旗，一路上不厭其煩地跟他介紹夜巡的相關事宜，路千棠也謙卑地聽著、點頭。

領了腰牌出來，正遇上一人，身高體壯，蓄著絡腮鬍，身著熊羆補子青袍服，腰間是銀鈒花盤雕綬帶。路千棠還沒反應過來，那小旗趕緊行禮：「見過千戶大人。」

路千棠也拱手行禮，此人名叫於興，正是路千棠這一所的頂頭上司。

於興看了他幾眼：「新來的？有佩刀嗎？」

路千棠答：「正要去領。」

於興點頭，又對那帶路的小旗說：「給這位總旗挑一把順手的。」

路千棠覺得莫名其妙，堂堂千戶還要過問一個總旗的佩刀，跟他想像中的不大一樣。待於興走遠了，沒忍住說：「千戶大人，這麼親民啊。」

那小旗也左右看了看，小聲說：「我頭一次跟千戶大人說上話，託了您的福。」

路千棠覺得有點好笑，出於禮貌嚥了回去。

京西營分南北兩營，共二十四衛所，南北各十二。南北兩營以往是以秋曉街為界劃分職權，北營就負責殳青、有離兩坊，南營就負責焦竹、尚憶兩坊。

但近些年秋曉街以北越發繁榮，燒殺搶掠的事件也頻繁發生；而以南的焦竹坊則是大片的荒郊野嶺和祭祖天壇，尚憶坊又都是皇親貴胄，都有自己的親衛軍，巡防這兩坊的像是在白吃皇糧，因此南北兩營的夜巡便不再按秋曉街劃分，採用了輪班制。

路千棠第一晚輪班便分在了有離坊，有離坊是整個郢皋最熱鬧的地界，因此巡防起來會更加吃力，估計一整夜都沒有偷奸耍滑的機會。

他腰間掛的刀沒有他平時使的重，倒也挺趁手，那位千戶說給他挑一把刀，那個小旗還真的一板一眼地帶他挑了半個時辰，其實挑來挑去哪有什麼區別，路千棠就是看他挑的認真，不知道怎麼打斷才好。

郢皋沒有宵禁，反而在入夜後更加熱鬧，特別是有離坊，處處燈火明艷，恍如白晝。

路千棠跟著夜巡隊巡到了煙柳巷，就聞到了散不去的脂粉香，前面就是棋緣館，門口、窗前還有揚著手帕招呼客人的姑娘，有大膽的還把手伸到了夜巡隊的身上。

只是夜巡隊規矩緊，要是被發現少不了一頓打，被碰到的就會厲聲將她們喝開，那些姑娘被吼了也不害怕，笑嘻嘻地跟他們插科打諢。

那些姑娘瞧人一瞧一個準，拽著路千棠的袖子調戲他：「大人，是不是頭一次來這裡當值啊，巡防多沒意思啊，來跟姐姐喝酒。」

路千棠今年臘月二十七才滿十七歲，確實年紀沒她們大，但被她們一口一個姐姐叫的頭疼，又不想跟姑娘家發作，只把衣袖扯了回來，冷聲說：「當值不能喝酒。」

那些姑娘又笑作一團：「大人這樣好看，確實不要喝多酒，容易叫人偷走。」

路千棠煩的不行，突然聽見頭頂一聲尖叫，忙繞到棋緣館對面去檢視，就見一個女子掛在二樓的窗戶邊上，像是有人掐著她的脖子。