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子不忍見父母失和，便稱要因循祖制選妃於平民之中，不納官身女子，因此才娶了殿下的母親。如此一來，徐氏女被晾在一邊，老忠靖王便不肯答應。最終慶王迎娶了徐氏。”

楊楝一時呆住了，尚且來不及消化這其中的千曲百折，只聽田知惠匆匆道：“太后和熙寧大長公主皆有意為謝小姐另尋良配，怎奈謝小姐經此挫折便矢志不嫁，一度入山修道。後來……”田知惠停了停，斟酌字句道，“後來太子妃受族人牽連而獲罪，隱居陽臺山，先帝與太后便有意命謝小姐仍舊侍奉東宮。謝小姐卻又不情願，正巧那時琴督師來提親，她就私自應下了。太后自然大怒。”

“這些事情，鄭先生為何從不和我說起？”楊楝忽問。

“師父說，”田知惠嘆道，“為長者諱，這些兒女恩怨原不該告訴殿下。只看眼前形式，不說是不行了。殿下此番應對，心中須有個數。”

楊楝琢磨著他話中的意味，心中一時顛倒迷亂：“如今該怎麼辦？”

“不可得罪皇上。”田知惠道，“師父的建議是，順著皇上的心意去辦理。”

別過田知惠，楊楝只覺頭大如鬥，索性先回家歇著，釐清了思路明日再去禮部交代。彼時已近黃昏，程寧料他折騰了一夜又一白天，必是疲累不堪，早叮囑廚房備下了晚膳，等他回來便開飯。林絹絹養胎不得出門，只有文夫人到清馥殿這邊來問了個安。楊楝心中疑惑，卻又不好開口詢問。剛擺完飯，卻見一個小宮人在門口探頭探腦。他記起這是琴太微房中的繩繩，遂呼了進來。

“琴娘子睡下了，叫我在這兒守著，等殿下回家就去把她叫起來。”

“她竟睡得著？”楊楝詫道。

繩繩被嚇了一跳，支支吾吾道：“剛吃了一大碗發汗的藥……”

傷心得病倒了？他如是想著，不覺立刻起身往蓬萊山去。剛走到橋頭，只見對面琴太微扶了諄諄的手正朝這邊趕來，一眼看見他立刻猶豫不前，及至蹭到橋中相聚，卻迎面便問：“你沒事吧？”

楊楝一時無語。沉默中她稍清醒了些，屈膝道：“殿下萬福金安。”

“沒事。”楊楝問：“你怎麼又生病了？”

她抬起微腫的眼皮道：“昨晚在後山待了一會兒。”

他看著她沉默片刻，忽伸臂挽住了她的腰肢：“跟我來，有話問你。”

她腳下綿軟如泥絮，這一晝夜傷心驚嚇不能安寢，及至見到他回來終於心中稍定，愈發連走路的力氣都沒了，幾乎是被他一手拎回了清馥殿。

楊楝留琴太微陪他用飯。琴太微侍立一旁，見桌上菜色俱全，正有一大缽火腿筍乾燉的八寶鴨子，遂揀了一條鴨腿放在小碗裡，添上熱湯筍片，雙手捧至他面前。楊楝道：“病了就坐著吧。”

她謝恩坐下，自家舀了半碗薄粥，就著幾片醬瓜慢慢抿著。楊楝看看桌上一小盅燉蛋還算清淡，遂推到她面前。她低頭用銀匙划著燉蛋，只覺毫無胃口，偶然偷看他一眼，卻不妨他正眼珠不錯地瞧著自己。

楊楝道：“今天我去你外祖母家走了一遭，你就不想問問是那邊什麼情形嗎？”

“我……”她一時說不出話，眼中水色又漸漸漫上來，“怕你不想說呢。”

“吃完飯告訴你。”楊楝道。

她依言吃盡了，他便挽著她走入內室，遣開眾人，關門坐好，正色道：“據謝侍郎雲，昨日公主稍覺倦怠，未用晚膳便睡下了，及侍女夜間添香，才發現帳中已無氣息。公主是在夢中故去的，並無一絲痛苦，你可以安心。可是，公主並無任何遺言留下。”

她默然不語。

他湊到她面前，柔聲問：“你很傷心吧？”

她點了點頭，忽又搖了搖頭。她一直都明白外祖母時日無多，舅母忙著