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話才一出口，姐弟兩個大眼瞪小眼地互相瞅著，全都不吭聲了。

過了片刻，念北才急急道：“這……這是那老不死的糟老頭子罵的，可不是我……”

阿離勉強笑著摸了摸他的頭，溫聲道：“當然，念北是乖孩子……”

念北卻有點怏怏不樂起來，坐了沒多大一會工夫，就走了。

阿離在燈下怔怔地回想著剛才念北的話，禍國殃民的****？這話聽著怎麼那麼異樣呢？口氣好大，簡直不象是一般下人能說得出來的……

……

轉眼到了正月十五這天。

整個臘月和正月，曾家的姑娘和丫環們無一不在熱切盼望著上元節，唯有這時候，她們可以名正言順地出門，賞燈，逛廟會。

吃罷晌飯，姑娘們皆換了出門的衣裳，興奮而焦灼地齊聚於葛氏這裡，等著葛氏安排出門的車馬和人手。延嘉堂內一片歡聲笑語，熱鬧非凡。

正忙亂著，嫻娘那裡卻派了一個丫頭過來，給葛氏行禮畢，笑著說：“稟夫人，郡主殿下差奴婢過來討夫人一個示下：郡主想邀六小姐跟她一處遊樂，路上也好有個玩伴。”

葛氏“哦”了一聲，自然也沒什麼話說，只得安排了兩個婆子好生護送著阿離先過芝蘭館去。

嫻娘早已穿戴整齊，正笑盈盈地坐在那裡等著，一見了阿離，便起身笑道：“六姐點名要的那車伕李興，我也要過來了；我們倆的車都候在東門外，不跟她們同路，姐姐放心好了。”

阿離抿嘴笑著說了聲“多謝”，也不耽擱，兩個人便攜手出了門，分別坐進了各自車內。

車伕揚鞭吆喝一聲，兩輛馬車便一前一後相跟著一路往西而去。因是燈節，又趕上城隍廟會，路上游人如織，馬車走走停停，行進得極是緩慢。好容易出了城，上了土道，行人漸少，這才開始加快了腳力。

剛行到一個三岔路口，嫻娘從後面車上探出頭來，向前面叫道：“六姐，咱們往哪條路上走？可要先在這裡歇一歇？”

阿離從前面車窗裡也伸出頭，笑著說了聲：“好，那就先歇一歇吧”。誰知嫻娘剛扶著丫頭的手下了車，正要鬆一鬆筋骨，猛然見給阿離拉車的那匹黃驃馬突然揚起前蹄“咴咴”長嘶幾聲，拖著馬車竟象瘋了一般向前狂奔了出去。

嫻娘大吃一驚，連忙便喊：“李興快把馬吆喝住，可別嚇著六姐”

那李興正坐在阿離的車上，手裡揮舞著馬鞭子，驚慌地喊著：“不好了，馬驚了快閃開都閃開”

話音未落，那馬車已如風馳電掣般向東邊那條岔道上疾馳出去，眨眼間便去得遠了，只剩下後面揚起的團團黃塵漫天飛舞。

嫻娘嚇得花容失色，好容易才緩過神來，急得胡亂跺著腳，結結巴巴地叫自己的車伕：“你……你還不快去追？六姐出了事可怎麼辦？別管我，快去追呀”

嫻孃的車伕也被眼前的一幕驚呆了，連聲應著“是”，只得將嫻娘和她的兩個丫環暫時放在大道邊，自己趕著車向前追去，卻哪裡還追得上？又記掛著嫻娘主僕幾個還孤零零地在那荒僻的路邊等著，要是出了事更加不得了了，哪裡敢放心？因此只追了半盞茶的工夫便撥轉馬頭跑了回來，只垂頭喪氣地衝嫻娘道：“不行追不上了，連個影子都沒了前面又有岔路，也不知往哪邊去了……”

嫻娘只覺得心驚肉跳，一時沒了主意，只得繼續在那大道邊眼巴巴地乾等著，心裡七上八下不住地念佛，指望著阿離過不多久能平安回來。

……

阿離的馬車風馳電掣般疾馳出兩炷香的工夫，方才慢慢平穩下來。李興坐在車頭，馬鞭輕揚，輕快地“吁吁”喊了兩聲，回頭向車廂內笑道：“六姑娘，您還好吧？再有半個時辰咱們就到永平莊啦”