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「你會令自己落入如此處境？」

莊恆話音尚未及地，莊舟已迫不及待否認：「絕不會。」

「所以他也無需救你於水火。」

道不同，不相為謀。

即使莊恆不專門點明，莊舟也絕非茫然無識。

此話說出來或許對數十年感情傷害極深，卻再真實不過。

餘光瞟見莊舟掀開車簾望向窗外，莊恆也不再多言相勸，不多時只聽得她終於釋然般低籲一聲，哪怕尚未完全想通，莊恆也知他們無需再繼續這個話題。

兄妹二人難得獨處，莊舟回過神後便將注意力放回莊恆身上，好奇打量數眼，正待開口，看上去分明正在閉眼假寐的莊恆反而率先開口：「還有話問我？」

「嗯，」莊舟頷首，很是乖巧地試探著詢問他道：「三哥你與四哥間，到底發生何事。」

莊恆個性剛烈，素來是莊舟數位兄長中最為孤傲之人，智謀膽識皆為上乘，偏生因著身體緣故無法施展滿心抱負，一向為他心頭憾事。

為此他時不時會刺家中其他兄長數句，諸人看在他體弱很少計較，也明白他之所以暗生嫉妒的苦處。

但不久前他與莊鴻毅在飯桌上的那番爭吵，明顯同從前不一樣。

「你與方二小姐相處數日，不會看不出她醉翁之意。」

聽得莊舟相詢，莊恆已然緩緩睜開雙眼，與她對視：「若對方無有任何回應，一個深閨貴女何以痴戀男子至此。」

莊舟掰著橘瓣的雙手頓住半刻，連帶橘瓣送到唇邊都忘了入口：「三哥的意思是，四哥早與方二小姐暗度陳倉，想要休棄紅夭嫂嫂？」

「為追名逐利拋棄髮妻，最是不齒。」

偏生墨娜還覺得如此行止無異，總在背地裡告誡莊恆，別再瞎摻和莊鴻毅與方箬紫相好。

幸得莊舟及時返鄉：「阿孃素來寵你，總還能聽進你幾句勸，沒再總想著張羅此事。」

後來即使方箬紫來了府上也總被莊舟拉著無暇他顧，加上這些日子又遇著顧淮濟到訪揭破諸葛硯陰謀，兵荒馬亂中，終是使方箬紫不得不與莊鴻毅徹底斷了聯絡。

「四哥簡直糊塗！」

恰巧此時馬車於敦國公府外停穩，莊舟已迫不及待地跳下車往府內而去，越想越覺莊鴻毅腦子裡進了漿糊，索性直往他院裡飛奔。

誰知竟冷不丁撞上方才從她父親書房中移步外出的顧淮濟。

原是行刑之後莊頓便邀了顧淮濟前來府上做客，剛好也請他隨意用頓便飯。

這會兒晚膳還未備好，是顧淮濟算著莊舟應差不多祭拜諸葛硯歸來，這才抬步而出。

不成想對上某人這麼個怒氣沖沖的陰沉模樣，他下意識將人拽進臂彎，好奇失笑：「何事惹得阿舟憤懣。」

不等莊舟回答，卻見在她身後緊跟著下車的莊恆不顧氣喘，面色蒼白地疾行至院內，與莊舟開口：「阿爹可在書房？」

顧淮濟點頭側身，讓開通往書房之路，莊恆只示意他們二人一同跟上，莊舟這才看清他手上攥著封書信，想是驛站小廝剛剛送至國公府。

「瓊崖海島？！」

得知訊息的墨娜瞬間驚得從椅上站直，顫顫巍巍接過長安如約傳來兵部的赴任詔書，雙手死死攥著那張明黃紙張，恨不能用眼神將之盯出兩個洞才罷休。

瓊崖海島是比蕉城還要更加遙遠的孤島海域，若莊舟沒記錯，上官鎮諜助力莊明徹回到京城「立下大功」後，也被新皇發配去往那處。

莊鴻毅身為眼下因著西域商道開通而備受聖上重視的敦國公之子，按理怎麼也不該赴任此地才對。

唯一的解釋便只有兵部有人動用權力修改了名冊，不曾報備新皇，一手遮天。