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左迎秋苦口婆心勸道：“李將軍聽左某一句勸告，誅除閹狗有很多種方法，何必非走這叛君背主之路？那可是要遺臭萬年的啊！”

李維道：“只要能讓百姓安居樂業，人人有飯吃，有衣穿，李某便是遺臭萬年又能如何？”

送走左迎秋，眾將齊集一處。此刻，餘新剛好回來。

李維命餘新述說一下戰況。

餘新道：“末將奉命埋伏於雞腸野外。果然，第二日黎明，左迎秋便率大軍前來。不想，我們這邊稍一動手，左迎秋便慌了陣腳，潮水般潰退，踩踏致死傷者數千人。末將一路追殺，一直追到北門外不遠，終於遇到一支二千人左右的隊伍展開了點象樣的廝殺。明軍戰力太差，不到一炷香的功夫，已然被我軍擊潰。末將見潰軍分兩路敗逃，一路去城裡，一路直奔營寨，末將便自作主張帶兵直搗其營寨。半路上，聽到我軍的收兵鑼，便立即半路退回。”

李維道：“令行禁止，餘將軍做得很好，我將你召回，便是暫不想將明軍營寨搗毀。現在明軍營寨裡只有督軍林琮，率領著一萬人馬。若是李某料想得不差的話，營寨毋須我們動手，他們自會前來相投。”

眾人面面相覷，將信將疑。

王輝道：“恕末將直言，左迎秋剛剛分明流露出不屑與我等為伍之神態，怎會前來相投？”

王化明道：“就是，左迎秋對我軍已有所瞭解，放虎歸山對我軍大大不利。”

張平海笑道：“放虎歸山？王將軍此言極不恰當。”

李維笑道：“他算虎麼，五萬人馬一日之內便全軍覆沒，你以為本將軍不殺他，他還能活嗎？”

王化明：“末將愚鈍，請李將軍明示。”

李維笑道：“左迎秋此人性格倔強，讀過幾年書，小有成就，便恃才傲物，自命清高，不屑與才疏學淺之輩交往。那魏閹乃是潑皮賭棍出身，因為賭債被逼當了太監，卻陰差陽錯的平步青雲，自然被左迎秋等所謂清流之輩所不屑。他們的矛盾也因此產生，魏閹欲假李某之手除去這個眼中釘，李某偏不就範。但是，左迎秋今日一戰幾乎全軍覆沒，魏閹的親信督軍林琮便可憑此理直氣壯地斬下左迎秋的頭顱。”

眾人聽完李維一席話，無不感到他分析的頭頭是道，非常有道理。對李維的智謀由衷佩服，不愧是常勝大將軍。眾人都巴不得左迎秋早死，到時，加深東林黨對魏閹的敵對，增加天下士大夫對魏閹的仇恨。對義軍來講，有百利而無一害。

就武犇一人鬱鬱不樂，他見李維放左迎秋回去，一開始還十分高興，左迎秋雖然不討人喜歡，但好歹也是朝中少之又少敢說真話的直臣。可如今李維既然明知他回去必死，也不想辦法留他一命，不由替左迎秋擔心。

果然，傍晚十分，城上守軍來報，說是城下來了黑壓壓近萬人，聲稱要投誠。

李維等人登上城頭一看，城下兵將都棄械於地，為首的將領手裡拎著血淋淋的人頭。

原來，左迎秋一回大營，早上帶走的四萬士卒跟回來的不到兩千，尤其是左迎秋還絮絮叨叨地說要回去面聖，說李維等人實有苦衷，要皇上下旨招安義軍。林琮一聽大怒，出來前魏閹對他早就有交代，這太監功夫不弱，當即抽出長刀斬下了左迎秋的人頭。江三平等從將相救不及，他們中大都是受過左迎秋恩惠的，眼睜睜看著這位謙謙君子被閹狗斬殺，無不義憤填膺。眾將官互通眼神，群起發難。那林琮雖是猛虎，卻也架不住狼多，折騰了半天，還是被眾將斬殺。江三平帶的頭，眾人便推他為首領。眾將官一起商量，回是回不去了，那去哪呢？眼下西南王祖用鬧得正熱乎，可都是些受災農民瞎鬧，不靠譜，被朝廷剿滅了又反，反了又剿，折騰了好幾回。

有人提出來了：“不如就投李維義軍。一來，都是明