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“謝謝。這一條鹽就代表了沙灘，這塊麵包就是那個低潮水位線邊的礁石。”

夏想把他的椅子向桌子邊挪近一點。

“那這把鹽勺，”他入迷得像個貪玩的孩子似的，“可以當成是那具屍體。”

知秋講述故事的過程中，夏想沒有發表任何評論，只是打斷了他一兩次，問了幾個關於時間和距離的問題。夏想坐在椅子上，頭幾乎埋在知秋用早餐擺出來的簡略地圖上，連眼睛都看不見了。他的長鼻子微微地顫動，像一隻全神貫注的兔子。當知秋講完故事之後，他沉默地坐了一會兒，然後說：

“社長，讓我們把這個理清楚。你去那個地方吃午飯——準確的時間是？”

“就是一點鐘，我那時看過表。”

“就在社長順著海崖走的時候，可以看見整個海灘對吧，包括那個屍體所在的礁石。”

“是的，我應該可以。”

“有任何人在礁石上嗎？”

“我真的不知道。我根本不記得當時有沒有注意到那塊礁石。我當時滿腦子想的都是自己的午飯，只是想找條合適的小路，好爬下海崖。我並沒有注意到遠處的東西。”

“社長，我明白了，真是遺憾。”

“是啊，的確。但我可以確保一件事。我可以肯定海灘上沒有在走動的人，因為在決定要向下爬的時候，我環視了一圈。我清楚地記得，當時的沙灘是絕對空無一人的——是個野餐的絕佳地點。我討厭在人群裡野餐。”

“難道荒蕪沙灘上出現一個人影也能叫人群嗎？”

“對於野餐來說，那就是人群。你知道人這種生物會幹些什麼。一旦他們看見有人在安靜地享受食物，就會從四面八方冒出來，還偏偏要坐在你旁邊。不一會兒，那地方就會變成繁忙時段的飯店了。”

“人們是會這樣的。”

“我可以肯定，那時在我的視線範圍內，沒有人在走動，無論哪裡都沒有。但我沒有辦法肯定，當時屍體是否已經在礁石上了。那天的旅行一直很美好，我從沙灘方向第一次看到屍體的時候，還以為那是海帶。我怎麼會把海帶記得那樣清楚呢。”

“好了。一點鐘的時候沙灘是空無一人的，除了那具像海帶一樣的屍體有可能在那兒之外。然後社長從海崖旁邊走下來。從你吃午餐的地方，能夠看見那塊礁石嗎？”

“看不見。那個海灣很小——幾乎都難以稱得上是個海灣。海崖伸出來一截，我就坐在那些岩石的下面，好有個地方可以依靠。我在那兒吃了午飯——大約花了半個小時。”

第二十章　死者的身份

“你什麼聲音都沒聽見？沒有腳步聲或者別的什麼聲音？沒有車的聲音？”

“完全沒有。”

“然後呢？”

“然後我就迷迷糊糊睡著了。”

“沒有更自然的事了。睡了多久？”

“大概半個小時，我醒來之後又看了一次表。”

“你怎麼醒的？”

“一隻海鷗在三明治碎屑邊咕咕地叫。”

“那就是兩點鐘了。”

“是的。”

“等一等。我今天早上到的時候，時間還太早，不適合把你叫醒。所以我去了海灘那邊，跟一個漁夫談了談天氣。他碰巧跟我提到，昨天下午一點十五分的時候，磨刀礁林附近的潮水退到最低。所以當你趕到那兒的時候，潮水正好退了。當你醒來的時候，潮水又回來了，已經漲了大約四十五分鐘。你那塊礁石的底部——對了，當地人管它叫魔鬼的平鐵——只會在潮汐和潮汐之間露出大概半個小時，而且這僅僅發生在春末的日子裡。我這樣解釋，社長明白嗎？”

“我完全明白，但我不理解這和這個