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火通明，穿越黑色樹林的夯實泥土小徑也是，惡魔之針的慘澹之柱亦然。那裡照常有人站在四周，仰著頭、張著嘴，眼睛往上看。狄雷尼隊長毫不慚愧地加入他們的行列。

他敞開自己，迎向清冽的夜色、輕輕呻吟的風，群星彷佛黑幕上打的洞，幕後方有耀眼光源散發光芒，惡魔之針的柱體在燈光中閃亮豎立，表面被刺眼強光照得平滑。他在那上面嗎?他真的在那上面嗎?艾德華&iddot;x&iddot;狄雷尼隊長突然一陣強烈的同情，不禁閉上嘴咬住下唇，才能阻止自己哀嚎出聲。沒人求他這麼做，甚至沒人要他這麼做，但他分享了那人的激情，進入他，知道他受的苦。這是一種不受歡迎的情感連結，但他無法否認。罪行，動機，理由‐‐如今這些似乎全不重要。讓他難受的是那個孤單的人，扯裂漂離。他納悶，不知這是否就是眾人不分日夜聚集在這裡的原因。是不是為了盡力安慰那受苦的人?

幾天後‐‐三天?也可能是四天‐‐下午近傍晚時，每天一份的空中照片裝在封套裡送狄雷尼隊長。丹尼爾&iddot;g&iddot;布蘭克赤裸躺在岩石上，成大字型面對天空。隊長看了一眼，深吸一口氣，轉開視線。他沒再看，直接把照片收回封套，也沒拿一張貼在小屋外牆上。

不久後。山姆爾&iddot;巴恩斯少校來電。

&ldo;狄雷尼?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;我是巴恩斯。看到照片沒?&rdo;

&ldo;我想他撐不久了。&rdo;

&ldo;對。要不要上去?&rdo;

&ldo;還不要。我們再從空中檢查一天左右。氣溫開始下降了。&rdo;

&ldo;我知道。&rdo;

&ldo;我們現在得到的媒體報導很正面。擴音器喊話的功勞。每個人都說我們盡了力。&rdo;

&ldo;是的。盡了力。&rdo;

&ldo;當然。但天氣要變壞了，一道鋒面要從五大湖那裡過來。多雲，大風，下雪，凍得死人，要是我們困住，就會大出洋相，我說一月六號，早上。不管怎麼樣。你認為如何?&rdo;

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