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海瑞拿起酒壺先給王用汲倒滿了，又給自己的杯中倒滿了，放下酒壺雙手端起酒杯望向了王用汲：「聖旨一下，你便要去遼東了。我人送不了你，倘真有魂靈，我會一路先送你去。」說完自己一口喝乾了酒。

王用汲卻沒有去端酒杯，怔怔地坐在那裡。海瑞見王用汲不說話，也沉默了，和王用汲對面坐著。

正如常言所說，人死如燈滅，這時燈籠裡的蠟燭燃得也只剩下不到半寸了，漸漸暗了下去。

王用汲黯然取下了燈籠罩，拿起了桌上另一支蠟燭在殘火上點著了，接著將蠟燭的底部在殘火上熔了熔接了上去，又罩上了燈籠。

牢房一時間又亮了，王用汲這時已經不敢再看海瑞，目光怔怔地望著重新亮起的火燭：「『天不生仲尼，萬古長如夜。』剛峰兄，你這道疏代聖人立言，雖捨身而成仁，光明長在。」

「求仁不能，取義不得。遺罵名於君父，博直名於己身。皇上不讓我死，哪裡還談得上代聖人立言。」海瑞說這句話時聲音竟至哽咽了。

什麼叫「皇上不讓我死」？聽到海瑞這番話王用汲滿是驚疑，猛望向他。

海瑞眼睛閉著已然淚流滿面。

王用汲十分震驚：「你是說皇上赦免你了？」

海瑞用袍袖擦了淚，睜開了眼望著桌上的燭光：「午時三刻已經過了。」

王用汲的目光也猛地望向了燭光，一時間明白了。一支蠟燭燃完是一個時辰，齊大柱換前一支蠟燭時說了是午時初，現在這支蠟燭已經燃完，便應該是午時末了。

「午時初，午時末……」想到這裡王用汲聲音都顫抖了，「皇上赦免你了，皇上赦免你了……」這回王用汲的淚刷地流了下來，轉身衝到牢門邊，抓住鐵欄，衝著牢門外的通道大聲喊道：「皇上聖明！」

喊聲在大牢裡迴蕩，接著腳步聲從牢門外的通道那頭傳來了，有好些人，卻走得很慢。

一片燈籠光在牢門外亮了，朱七、齊大柱攙著黃錦出現在門外。

朱七：「開鎖！」

跟在他們身後的一群錦衣衛走出那個管牢門的，早已將鑰匙拿在手裡，很快開了鎖，推開了牢門。

黃錦手裡還捧著那捲勾朱，跛著腳一個人走進了牢房：「有旨意。」

海瑞和王用汲都跪了下來。

黃錦：「勾決罪官海瑞一名。著黃錦傳旨，不許騎馬，不許乘坐車轎，午時正步行至詔獄。若午時三刻旨意未能送達，是天命赦免海瑞。海瑞。」

海瑞跪在地上：「罪臣在。」

黃錦：「謝天命吧。」

海瑞不願抬頭：「按《大明律》，臣罵君系大不敬，罪在不赦。海瑞但求一死，以正法典。」

黃錦望著他：「君要臣死不得不死，君要臣生不得不生。謝恩吧。」

海瑞還是不願謝恩，只是朝著黃錦磕了一個頭，依然跪在那裡。

黃錦也不再強他：「齊大柱。」

「下屬在。」齊大柱激動地應著，走了進來。

黃錦：「將硃批燒了。有旨意，看管好海瑞。」

「是。」齊大柱大聲應著，接過那道過時的硃批走到燈籠前點著時手都在顫抖。

黃錦又從衣襟裡掏出另外一道旨意轉望向王用汲：「王用汲聽旨。」

「罪臣在。」王用汲朗聲應道。

海瑞這時反而抬起了頭，關注地望著黃錦。

黃錦展開了那道旨：「都察院御史王用汲呈奏江南礦業司及德興開化貪墨一案，朕覽之不勝驚駭。著王用汲仍復原職，即赴南京會同應天巡撫譚綸徹查，一應人犯著速逮拿進京，所有贓款盡數抄沒入庫。死難礦民按官例一體撫恤。欽此。」

「皇上聖明！」這一