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韓岡低著頭，在他面前，篩過的酒水清澈透亮，在杯中輕輕搖晃，散著寒氣的眼眸倒影扭曲不定，隱隱透著陰戾，一如韓岡的心。他輕聲低吟：

「天作孽，猶可恕，自作孽，不可活！」

仰頭舉杯一飲而盡，抬起頭來的韓岡，他臉上綻出的笑容如同春風吹拂，眼底的兇戾斂藏無蹤，「天作孽，猶可恕，自作孽，不可活！」

注1：此是史實。宋神宗和王安石之所以要改革役法，也是因為這差役太過殘民。

注2：北宋丁壯的年紀劃分以二十歲為底線，六十歲為上限。

注3：按照北宋前期役法，單丁戶，無丁戶，女戶，都是不需要服徭役的。

第八章 破釜沉舟自專橫（上）

李癩子離開李將軍廟後，逕自回到家中。李癩子家的宅子是有著四進六院的大宅，他回來後沒有往後院走，而是去了接待親朋好友的內廳。

內廳中，一名身穿皂色公服的衙役正坐著品茶。不是別人，正是李癩子的親家，八孃的舅翁【注1】，在成紀縣衙中做班頭的黃德用黃大瘤。自來只有起錯的名字，沒有起錯的綽號，黃大瘤人如其名，脖子上正有個雞蛋大的肉瘤子，上面青筋外露，頭一動就是一陣搖晃，看著讓人作嘔。

「親家回來了？」見著李癩子進來，黃德用放下手中的粗瓷茶盞，仍大剌剌地坐著，一副反客為主的模樣，他問道：「李將軍廟裡的那頓酒喝得如何？」

兩人雖是親家，但李癩子只是個土財主，而黃大瘤在縣中卻是陳押司的親信。黃德用的無禮，李癩子也只能視而不見，拱了拱手，笑道：「還得多謝親家的計策，韓菜園連臉都青了。」

坐下來，等下人奉上茶湯，李癩子嘆了口氣，道：「不過如今一來，俺可是把韓菜園給得罪狠了。」

黃德用哼了一聲，對李癩子的擔憂不屑一顧：「其實本不需如此，但韓菜園既然不識好歹，也顧不得什麼了。反正韓菜園又不是陝西鄉裡，不過是個外來戶，沒個親族支援，怕他作甚？！」

「韓家的三哥在宴席上都是冷著眼在看，連句話都沒開口。他在外遊學兩年，也許認識了幾個奢遮人物。就怕他會壞事啊……」李癩子眉頭皺著。韓阿李的擀麵杖躲遠點便沒事了，但韓岡方才在宴席上的眼神和表情，讓他心中著實有些發毛。總覺得有哪裡不對勁，無法安下心來。

「十幾歲的毛孩子，能認識什麼人物？再奢遮能奢遮得過陳押司？」黃德用毫不為意地冷笑著，「親家你操個什麼心，你想想這麼多年了，秦州可曾出過一個進士？」

李癩子搖了搖頭，這還真沒聽說過。他嘿嘿笑道：「……破落的措大倒是見得多了。」

「中不了進士，進不了學，那一輩子就是個村措大。運氣好的，從現在考到四五十歲，讓官家看著可憐，弄個特奏名。在哪裡當個文學、助教什麼的。那等寒酸措大，不需勞煩陳押司，俺一根手指便碾死了。」黃大瘤口氣狂到了天上，彷彿自家不是區區一個縣衙班頭，而是手握數萬強兵的大將。

李癩子也算是有些見識，知道什麼是特奏名。也就是那些入京履考不中的舉人，年齡至少要在四十歲以上，地方上特別奏其名入朝中，由天子特下恩旨，聚集起來進行一次遠比進士試要簡單的考試，再給合格的一個不入流的小官做做。

特奏名進士以陝西為多，也是怕他們投了西夏。當年在殿試上被黜落的張元還有屢考不中的吳昊，領著李元昊把陝西鬧了個天翻地覆。就是現如今，西夏的朝堂上也還有不少從陝西跑過去的漢人臣僚。那些個怨氣深重的讀書人最是危險不過，自得給塊骨頭安撫安撫。

「抬頭看天，秦州這裡看不到文曲星。韓三最多也只能熬出個特奏名來。想中進士，除非他家祖墳上冒青煙