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新上路後,沒有遇到德雷菲斯的奇襲部隊,而是在後來同坦埃斯率領的美杜莎和穴居人迎頭相撞。
鷹身人掌握了制空權,他們清除了行軍路線上所有的快速活動目標,凡是試圖前往萊頓城方向的騎手和車輛都遭到他們的攔截,甚至連一隻鴿子都沒有放過。
路上遇到的不管是平民還是軍人,遠征軍只是把他們趕離大路,並不多做追趕——離開距離最短的大路,徒步的人類是不可能跑到遠征軍前面去的。
沿途一個小城市的魔法協會,遭到了鷹身人和法師團的進攻。當攻擊者離開時,原本的魔法塔只剩下一堆瓦礫,所有的法師都被擊斃或俘虜。原因是尼貢的指揮者擔心人類透過魔法傳訊。
當東部前往萊頓城的大路沿線已經鬧得天翻地覆,驚恐的人類四處逃散的時候,萊頓城裡的貴族們完全不知道巨大的危險正從東方迫近,他們的注意力全部集中在即將舉行的歡迎伯爵宴會上。
……
在萊頓城西邊,一支騎隊正在逐漸靠近。
和匆忙趕路的地底遠征軍不同,騎手們非常地悠閒和放鬆。他們甚至不像在行軍,而是在遊山玩水。
輕薄的胸甲表明他們不是特曼著名的重騎兵部隊——那些全部是包裹在鋼鐵中的怪物。但騎士們身穿的銀色輕甲非常光彩耀眼,配上一身白色披風,還有馬上斜掛著的明晃晃軍刀,看起來既威風又瀟灑。
如果仔細觀察這些騎士,還會發現他們在隨意的外表下隱藏著驕人的氣勢。甲冑和軍刀的銀光中,隱隱泛出一抹血紅色,這是飽經鮮血才能染上的色澤。
隨著一陣得得的馬蹄聲,一名騎士從前方縱馬跑來。
“報告,我已經通報了萊頓城,伯爵明天傍晚即將抵達。”
“好的。”
騎士敬了個軍禮,駕馭著戰馬進入了佇列。
“卡特,你說萊頓城會怎樣歡迎我們呢?”
年輕英俊的副官聞聲笑道:“還會怎麼歡迎呢?盛大的宴會,美酒、音樂、託萊河裡特產的鮮魚,當然還有美麗的姑娘。”
“嗯,聽起來不錯的樣子。美麗的姑娘們就留給你了,其他的東西我倒可以享用一下。”
詫異地看了伯爵一眼,“難得你真地瘋狂迷戀上了南希小姐?他的父親可只是一個伯爵,你的家族為此會發瘋的。”
“我就是想看他們發瘋的樣子。”年輕的蒙蒂尼伯爵發出一陣笑聲,用馬鞭一指前方,“加把勁!明天晚上的萊頓城屬於大家,到時候找不到美麗女士的人,不配當我蒙蒂尼的兵!”
騎士們發出一陣熱烈的歡呼聲。
……
萊頓城城守納耶伯爵非常的煩惱。
不光是府中那些來來往往的人,還有各種花裡鬍梢的裝飾,最近流傳於萊頓城的留言讓他根本靜不下心來。
大家都在傳說即將到來的蒙蒂尼伯爵看上了自己的南希,可無論可憐的父親怎樣追問,剛從帝都求學歸來的女兒總是氣乎乎地矢口否認。
“蒙蒂尼那個花花公子,我是絕對不會看上他的!”女兒信誓旦旦地保證。
伯爵心想,“可現在是他看上你呀”,最麻煩地就在這裡,納耶清楚自己的家族是什麼份量,憑著伯爵的身份是萬萬攀不上公爵家的高枝的,“如果蒙蒂尼糾纏南希怎麼辦?我當初為什麼答應在自己家招待伯爵呢?”納耶腦子中亂作一團。
“如果南希的母親還在,就能替我解決這個問題吧。”想到這裡的城守大人重重嘆了口氣,怔怔地看著院子裡熙熙攘攘的人流。
天色陰暗下來,僕人們正在準備晚上要用的燈籠和火把,報信的人說蒙蒂尼和護衛隊馬上就要抵達託萊河西岸,會準時參加晚會,引起了眾人的一陣歡呼。
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