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乾的淚痕，她擦拭他被鮮血噴濺的臉頰，再相偕起身，帶著劫後餘生的微笑，要進屋裡去喝粥，嚇傻了白家人。

白綺繡想起稍早那場景，忍不住發笑。

明明是感動莫名的一家團聚，卻有個哭笑不得的開端，他們夫妻倆被兄長弟弟纏著追問那是怎麼回事，扛著大夫趕回來的德松一臉好憨好蠢，只能尷尬將大夫又扛回醫館。

然後，眾人坐了下來，共享一鍋熱呼呼的什錦雜燴粥，彷彿一頓再尋常不過的家人聚餐，其間，沒有人提及恩怨及仇隙，孃親招呼兩人多吃點，一碗吃完又趕忙催促他們再盛一碗。

胃被熱粥給脹滿，心，被熱絡給填得好暖和，尤其她重新看見兄長露出久違的笑，談論粥攤生意，身旁陌生的清秀少婦是她未曾謀面的嫂子，據說是被兄長熬煮的粥品美味給拐騙到手的，連小弟也不再木然惶恐，總是不理睬人，他已經是個大男孩，都比她長得更高更壯，七歲的青澀模樣不復見，十二、三歲的黝黑健康，比她這位姐姐更成熟些。

飯後，嫂子收拾碗筷，到水缸旁去清洗，白綺繡要幫忙，被她嫂子微笑推拒，她嫂子指指白夫人，要她過去陪伴多年不見的孃親。

她看見孃親獨自一人站在灶前，擦擦抹抹灶旁油膩水溼，雙肩輕微抖動著，她慢慢扶牆走過去，來到孃親身邊。

白夫人沒抬頭，知道是她，娓娓道：“娘曾經託人帶我進去赫連府，冒充製衣的老嬤嬤，成功踏進你的房間。”白夫人手裡抹布忙碌來回，灶瓦被擦得乾乾淨淨，卻有水珠子再度墜下。隨著她淡淡開口，水珠子落得更兇：“娘看見你……躺在那裡，沒了氣息，一動不動，娘替你量身，偷偷貼近你耳邊喚你，你仍是不醒，你瘦了好多，雙手像枯柴枝一樣，好像一折就會斷，我那時好懊悔——我做了什麼？！我逼自己的女兒去做了什麼，！我怎麼會害你變成那樣。？！我答應過你爹，要好好照顧你們三個孩子，卻害你枉送性命我無法原諒自己，娘沒有辦法原諒自己的所作所為，娘在心裡默默發誓，我不要報仇了，什麼都不要了，娘只要你回來，回來就好……”

“娘……”白綺繡輕輕環住她哭顫的肩，眼眶跟著發紅。

“娘還看見他進房，待你輕聲細語，百般珍惜……認真囑咐我，為你挑最滑膩細織的料子、黹功最精緻的繡花，再三交代你喜歡的顏色、款式，連孃親都不知道你的喜好，而他如數家珍，為你訂製數十件春裳，他坐在床邊，陪你說話，彷彿你只是倦了睡了……娘知道，他是真的很愛你，娘卻逼你要殺他……”

白綺繡靜靜聆聽，無論聽過多少回赫連瑤華那段時日的痴心舉動，都仍教她心疼憐惜。

“娘不知道自己是如何走出赫連府，娘被後悔及虧欠所淹沒，只能一直哭一直哭。若能從頭再來，娘絕對不逼你涉險，娘甘願一家四口拋掉仇恨，平平靜靜過日子……”白夫人用力吸氣，才壓下衝喉而出破碎硬嚥。“娘明白那已經是永遠不可能達成的心願……對，在赫連瑤華出現於我們家之前，我以為不可能了，結果，本該深惡痛絕的他，帶來欣喜若狂的訊息，他告訴我，你回來了，回到我們的身邊，仍是牢記著娘加諸在你身上的復仇折磨，他對我下跪，不求我原諒他，卻求我不要再讓你受苦，他說我與他，像兩頭獸，正撕扯著你，如此下去，我們兩方會再度失去你，他問我，這是我所想要的嗎？他問我，失去你，我一點都無所謂嗎？不，早在多年前，娘就只剩一個心願……綺繡，娘告訴你，不要報仇，我們和他沒有仇恨了，他替我救回女兒，便全都相抵而過，娘謝謝他，娘相信你爹也是這麼想。你聽見了嗎？沒有仇、沒有怨，你可隨心所欲去愛他，你可以盡心盡力去愛他。”

母女倆，眼淚潰堤，抱在一起，哭成一片。

“娘本來想親口問你，你是否真愛他