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她還是個皺巴巴的小糰子，癟著小嘴，一個勁兒啼哭著，渾不知這世道於她，將會如何艱難。

小小嬰孩，那麼柔弱不起眼的樣子，哭聲卻洪壯有力，每一聲哭都似砸在她心頭的重錘。她的心，不由自主就軟了。

記憶中的嬰孩慢慢長大，變成那個主見滿滿，會跟她吵架，會說謊騙她，卻也小心翼翼，將她照顧得妥妥貼貼的能幹少女。

薛大娘忍不住又要流出淚來。她咬住嘴唇，強忍住淚水，握緊拳頭：「那是我的女兒，是我肚子裡生出來的孩兒，與我血脈相連。她是沒有爹，可她有娘。我自己一人，一樣把她養大了，她如今有手有腳，能養活自己，還能顧好我，哪點不如別人？」

開頭聲音輕輕，說到後來，聲音越來越大。說到「哪點不如別人」時，臉色漲紅，一雙眼亮得冒出火來，竟似是從胸腔裡嘶吼出來。

約莫是牽扯患處，緊接著便是一陣劇烈咳嗽，薛大娘柳條般的身子如風箱一樣抽動。

三娘與燕姐兒忙上前扶住她。翠姐兒腳步動了動，卻沒有走過去。燕姐兒空出手來，回頭疑惑地看她一眼。

翠姐兒臉上浮起莫名羞愧，低下頭。她明明想要走過去的，可那雙腳卻似灌滿石頭，再難移動分毫。

燕姐兒隱約明白她的顧慮，轉過頭，不再看她。

大娘身後，有犯渾的娘子叉腰謾罵：「行院裡頭的娼婦都能養小子，為何我們良家女子便不能自己養小孩？」

也有貴女出聲：「為何這強/奸之惡，是你們男子犯下，最後逼死的，卻是無辜的女子與孩兒？」

對面閒漢們卻不再跟她們理論，個個如同捏住女子們命脈，笑得得意張狂：「你們也不用在這裡跳腳，這奸生女的名頭一旦傳出去，你們且看著，還有多少婦人女子，願意看你們周婆言鼓吹因姦成孕，因奸產育？」

笑聲在北風中生出爪牙，惡狠狠拍打在娘子們的臉上，令她們不由自主，退後半步。

今日聚集在廣場裡頭的，多半都是女子中的刺頭。就連那些貴女們，也慣常被別的貴女背後議論，指責她們離經叛道，不守規矩，甚至有因此延宕婚事，難以定親的。她們自己也知道，自己並不是女子中的多數。

寫滿各街各巷名字的女人社布條用繩子捆作一束，擺在旁邊地面。北風越來越大，細繩被風吹得散開，布條就此散落，七歪八咧。

撐著布條的時候，娘子們心裡滿是驕傲，我是這條街的女人社成員，我願意走出去，為女子出聲。

此時此刻，她們卻忽然回憶起來，那支七八人、三四人、或是孤身一人的隊伍，湊得何其艱難？

一條街巷之上，從頭到尾，幾十上百戶人家，總有百來個婦人。

她們日常也聚在一起，讀讀報紙，罵罵男人。可一旦說到要去爭取廢姬妾，立女戶，卻個個搖頭，只是發笑。

若是她們得知恆孃的身世，還會繼續站在周婆言這邊嗎？

世人常常輕賤有加的奸生男女，總還是有個確定的父親，或是良籍，或是官戶，甚或是農人部曲，哪怕是閒漢無賴也行，只要有名有姓，這孩兒便算是有個來處。

恆娘卻連個能指名的父親都沒有，唯一能確定的，他是一個，或一群暴民，是目無法紀、鋌而走險的亡命之徒，是犯上作亂、與朝廷為敵的反賊。

若是男子們都拿這個訕笑、嘲弄、挖苦，有多少女子能站出來，為恆娘說話？又有多少娘子，自己就會嫌棄恆孃的出身？

在那樣的時刻，恆娘就算不在她們面前，卻也如同那日在清溪渠口一般，全身，從頭到腳，每一寸肌膚上，都用鑽鑿刻著兩個殷紅的字眼：恥辱。

盛明萱站在場中，臉色也變了，過了一會兒，輕聲自語：「周婆言副刊