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「三姑六婆之中，道姑、尼姑是修行人，暫且不論，其餘卦姑、牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩婆，都是可獨自當門立戶的。」

「又，此前朝廷下聖恩令，開女學，便有女師，女師可領朝廷俸祿，豈非又是現成的立戶丁女？」

「再，普通民戶的女子，朝廷此前按戶徵納絲綿絹綢，雖是記在男戶主名頭，實則出自內屋娘子之手。若許她們立戶，則可藉此維持生計。」

「便如民女，也有一技之長，經營著一家浣局，雖然收入微薄，卻也願承擔丁賦，為國效勞。」

她本就出身市井，對女子在市井中謀生的行當，不說瞭如指掌，卻也都有些耳聞。

此時一樣樣說來，說得皇帝與戶部尚書的腦袋如雞啄米一般，點個不停。

其餘諸臣，眼見她三人聊著從女子身上生錢的生意經，越說越熱絡，越說越親切，一副惺惺相惜，相見恨晚的模樣，不免各懷心思，彼此示意，滿城牆上眼色亂飛。

好容易等他們告一段落，禮部尚書上前一步，躬身問事：「陛下，向來立女戶，都是無男或男幼，寡婦代立門戶的權宜之計。若是成為常例，戶主為女子，男子比附女子而居，何者為尊長，何者為卑弱？

依律，一家之主對卑弱有教令之權，女戶主是否可以責罵夫君子孫，小懲大誡，乃至於援引七出之條，逐而出之？」

樓上響起一陣輕笑聲，今日當真是大開眼界：既親眼見到男子受節義表彰，如今又親耳聽到「出夫」這等前所未有的說法。

禮部尚書等大家都笑完了，方慢條斯理，繼續說道：「女子既為一家之主，若有訴訟買賣，是否由女子出公堂，行街面，交接應酬，拋頭露面應對？家中祭祀，是奉女子先輩為神牌？女子在中庭主祭，男子於內室陪祀？男子若要離家外出，是否需要戶主首肯？」

皇帝聽得一愣一愣，還沒回過神來，禮部尚書一躬身：「凡此種種，皆與禮制大不合。臣愚鈍，望陛下為臣解惑。」

有人嗤笑一聲，低聲道：「這不就是民間所謂布袋女婿麼？有什麼新奇？」

皇帝正覺得禮部尚書這一問不好回答，聽了這說法，心下也好奇，趁機轉移話題：「什麼叫布袋女婿？這是什麼怪說頭？」

那人躬身回道：「陛下，民間稱謂，將贅婿叫做布袋女婿。本意是人家有女無子，無人繼承香火姓氏，特招入舍婿以補其代爾。故稱作補代女婿。口耳相傳，叫成了布袋，倒也切中肯綮。」

「男子本是七尺昂藏，俯仰天地，一旦入贅，反成了為女子承嗣宗祧，延續香火的工具；又還得改名換姓，不能私自歸家回宗。既要照管妻家產業，又要承擔妻家賦稅勞役。

妻子若是奴僕，布袋女婿還要承擔起妻家對家主的役事；又必得恭恭敬敬服侍岳丈岳母。若是寡婦招的接腳夫，還要照養妻家原夫的子女。」

「凡此種種，豈非將人裝入一口布袋，氣不得出？故而這布袋二字，倒比補代傳得廣遠，盡人皆知。」

恆娘冷冷道：「原來諸位大人也知道，身處布袋之中，氣不得出，是何等侷促悲慘？卻從沒想過，自己的母親、女兒、姐妹，她們這一輩子都得呆在這樣的布袋子裡？過去與未來，千千百百年，無數代女子都呆在這樣的布袋子裡？」

那人原是滿面嘲諷，被恆娘一語難住，不敢強辯，面有不服之色。

待要說出「男子強壯明睿，女子愚昧卑弱，既是定要有人身處布袋之中，自當是女子，而非男子」的回覆，終究礙著上頭一個事母的孝道，不敢出聲。

眾位大臣或出身豪門世家，或起於貧寒之家，不一而足。此時回想起自己的至親女子，才驟然驚覺，自己日日下朝，都能見到老母、妻妾子女在家恭候，自是歡喜，自