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今是什麼樣子，朕自己都難以預料。”

“你的功勞有目共睹，朕記著你為朕辦的幾件大事，新平堡救朕的性命，劉六劉七造反時是你力挽狂瀾，安化王造反時是你及時察覺並平息叛亂，韃子扣關時是你領軍死戰，還力排眾議自己籌措軍餉收復河套，而現在，你剛剛平息宸濠叛亂之事歸來，這幾年你四處替朕衝殺，從未說過一句抱怨之語，這些事朕都記得牢牢的，朕都明白這些事的不易。也正因如此，朕才會放心的倚重你，給你以最大的信任，你的那些過錯，朕也當不知道罷了。”

宋楠搖頭道：“這些都是臣的本分，皇上的事便是臣的事，臣不敢自居功臣。”

正德微笑道：“朕記得你說過，過分的謙虛便是虛偽，你現在是不是屬於過分的謙虛呢？你做的這一切證明了自己的忠心和能力，朕也表達了對你的信任和寬容，這便是你我君臣能和諧相處，這麼多年來相互之間不生嫌隙的原因。你是朕真正可以依賴的人，所以朕今天跟你說這些話的最終緣由，是朕要請求你幾件大事，這些事朕只有拜託你才能安心。朕不久於人世，朕對你還有幾句話要說，或說是朕的請求吧，希望你還能像以前那樣答應朕，讓朕走的安心。”

宋楠神情肅然，輕聲道：“皇上請講，臣定會遵照皇上的意願行事，請皇上放心。”

正德微笑點頭，皺眉挪動了幾下身子，長期臥床導致他全身痠麻疼痛，身體都不聽使喚，渾身難受無比。宋楠起身欲幫他，被正德擺手制止道：“朕的時間不多了，也許下一刻朕便會撒手歸西，還是珍惜這最後的時光為好。朕要你答應的第一件事便是……”

正德略略猶豫了片刻，看著宋楠忽然默默不語。

宋楠被他看得有些心中不安，輕喚道：“皇上……你怎麼了？”

正德一笑道：“朕沒事，這第一件便是，朕要你此刻親口答應朕，在朕死後，你絕不可有叛逆篡位之心，你要答應朕，輔佐即位之皇，將大明江山穩穩當當的傳下去，你若有奪我朱氏江山之心，朕化為厲鬼也不會容你。”

宋楠一驚站起身來道：“皇上何出此言？”

正德無力的擺手道：“坐下……坐下，朕並沒有說你便會那麼做，只是你如今手握重兵，聲望高隆，在大明上下，你的名頭比朕都響亮，朕只是提醒你莫要做錯事罷了。雖然朕信你不會有二心，但趙宋太祖黃袍加身之事未必不會發生在你身上，朕信賴你才告誡你，否則朕只需一張聖旨剝奪你的兵權，將你聚攏的一黨盡數遣散罷黜便是。朕之前沒這麼做，便是認為你不是那樣的人。”

宋楠緩緩坐下身子，身上冷汗冒出，正德雖然解釋了一番，但宋楠知道，這個想法恐怕很久以來都縈繞在正德的心裡，一方面需要自己替他平息社稷危難，一方面卻又忌憚自己功高震主，隨著自己的官職爵位越來越高，正德心中對自己恐怕也是越來越有戒心。但正德能在此刻坦然說出心中的憂慮，說到底對自己還是推心置腹的，足可見正德性格之中重情重義的品質，換做任何一位皇帝，極有可能在臨死之前便用雷霆手段，解決身後子孫之憂了。

宋楠舉手朝天，語氣堅定道：“皇上，臣在此立誓，皇天后土為證，宋楠將竭力輔佐朱氏子孫中興大明社稷，絕無二心。皇上對臣情深意重，臣絕不會做出有悖忠義之事。”

正德噓了口氣，艱難伸手過來，和宋楠手掌緊緊相握，笑道：“那朕就放心了，朕沒看錯你，朕這一輩子能有你相伴也是朕之幸。既然這第一件事你答應了朕，朕便可以交代後面的事情了，這第二件事便是，關於繼位的人選之事，太后和外廷眾官一直推舉的朱厚熜是朕的堂弟，本來�