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面面相覷，各自神色複雜。

一方面不願意謝昌為此悔了前途，更牽連自家生意；另一方向又捨不得宋瑜這個未過門的媳婦兒；若是由他家提出退親，宋家必定惱恨非常，兩家多年關係一朝破裂，吃虧的還是謝家。

霍川不急於一時，放下茶杯有意無意提點：“謝家與宋家多年交情，此事若不及時解決，恐怕還會牽連宋家。謝老爺是個明事理的人，應當不用我說才是。”

他說的不錯，但霍川何時同宋家關係這樣好了？他們兩家退親了，對他有何好處？

最終還是謝老爺出言委婉：“請容我與內子回去思量一番。”

說罷與謝主母對視一眼，相攜離去。

早知他們不會輕易答應，霍川頷首，起身命人送客。

*

宋瑜這幾日心思都在父親身上，城內流言四起時，為了避嫌她不得不留在家中，哪兒都不能去。目下好不容易平定下來，她便忍不住前往別院探看阿耶，如她所言，一同陪伴的還有宋琛。

宋鄴近來氣色見好，想必調養得不錯，宋瑜到的時候他正倚靠在引枕上喝藥。

宋瑜心裡裝事，勉強露出笑意，“阿耶還好嗎？可有不適？”

隴州的傳言似乎沒進到宋鄴耳朵裡，他笑著拍了拍宋瑜的手，又朝身後宋琛睇去一眼，“大好了，難為你二人時常記得來看我。”頓了頓似乎想到何事，又往門口看去，“怎的不見你大兄？”

自打他搬到別院來，便鮮少見到宋珏探望，上回他病重暈厥，宋珏都沒能過來一次。到底是他大兒子，素來行事穩重孝順，從未有如此反常的時候，宋鄴免不了起疑。

這幾日宋瑜對大兄的行蹤掌握不定，不知他在忙些什麼，整日見不得人影。不想讓耶耶擔心，她才臨時編了個謊言：“大兄近來去外行商了，短期內沒法回來。耶耶不必擔心，他在外頭不會出事的。”

聞言宋鄴這才放心下來，與兩人又說了幾句話便精神不濟。宋瑜擔心累壞了他，不敢過多逗留，拉著宋琛從屋裡離開。

他們一併行在廊廡下，宋琛難得心事重重的模樣，罕見地沒有耍貧嘴。

加上宋瑜也怏怏不樂，兩人一路沉默，廊下有人朝他們走來，近了才看清正是陳管事。他朝宋瑜微微抱拳，“園主請女郎前往堂屋一趟。”

不待宋瑜回答，宋琛已經側身擋在她跟前，橫眉冷目：“去做什麼，他還嫌將我阿姐害得不夠嗎？”

管事天生一副笑模樣，面對他的刁難也不生氣，“只是說兩句話罷了，不會為難女郎。”

宋琛雙手環抱替阿姐回答，“不去。”

他是個極其護短的人，親眼目睹了兩回宋瑜被霍川欺負，從此便對那人一點好感也無。阿耶在他府上治病實乃逼不得已，如若不然他定不會讓宋瑜踏入這裡一步。城裡的流言蜚語他都聽了，有人在他跟前說宋瑜閒話，被他二話不說揍了回去，從此再沒人敢道一句是非。

宋琛態度堅定，豎在宋瑜跟前端是不肯退讓半步，讓陳管事很為難。

到底他幫過自己，宋瑜想著是要道一聲謝，便扯了扯前頭阿弟衣緣，同他打商量，“不如你同我一起？”

宋琛一臉不可置信地盯著她，“你腦殼壞了，那人有什麼好見的？”

宋瑜沒辦法，只有貼著他耳畔將事情一五一十地說了，並說此事多虧霍川幫忙，她才能全身而退。聽罷宋琛顏色果然緩和了些，只不過態度仍然堅決：“若是他再對你動手動腳，我可不會再客氣。”

話雖是對這宋瑜說的，但眼睛一直盯著陳管事，陳管事訕訕，為他們引路前往。

*

霍川才治罷眼睛，眼前覆了一層白紗布，就在偏廳候著他們。

白瓷燈下他