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。”

“請皇上息怒，龍體為重。”左丞相歷來與李家略有交情，他跨前一步，不禁幫襯道“李盡忠失守遼東，讓我大宋損兵折將，確實罪無可恕，不過事以至此，皇上為何不網開一面，給他一個戴罪立功的機會。領兵奪回雲薊，還遼人以顏色。”

“。。。”宋帝冷笑不以為然，不過左丞相乃三朝元老，這點面子還是要賣的，多少且讓他把話說完，可還是忍不住嘲諷道“不知丞相有何妙計。”

老丞相清清喉嚨看似已經胸有成竹了，撫手一捋白鬚，姜果然還是老的辣。他面不改色，應對如流，道“老臣近日偶得一報，遼國湘越二王趁大軍出征南下之際，企圖領兵謀權，此刻遼帝該是心急如焚，急招帥將北上鎮壓內亂。”

“哦？”真有此事？宋帝疑惑。果然是隻千年修道的老狐狸，他一國之君尚還不曾耳聞，這老傢伙便已經知道的這麼清楚了。忽聞得這種訊息，心中不禁竊喜，可仍舊板著張臉，道“那依丞相所見，又該如何還以遼人顏色呢。”

“擊其暮歸。”老丞相笑的詭異，跟著斷言，聲氣十足“耶律燁縝深受遼帝寵信，這方帝君危難，他定當急於北歸平復內亂，我們自後阻擊，讓他大軍進退兩難。”他一頓，緊接道“皇上聖明，以老臣愚建。且讓李盡忠暫代將軍一職，立下軍令，副軍統嚴守賀同行監軍。此戰如若再敗，皇帝要殺則殺要剮則剮。”

“。。。”此話一出，跪於朝堂下的李盡忠不禁一個冷顫，可待罪之身，也不敢多言半句。擊其暮歸雖屬妙計，但他已同耶律燁縝交戰數場，此人心思極重布軍縝密，領兵打仗更是驍勇無匹，所帶兵馬無不兇悍如獸。幽州城外僅以萬人頑抗他大軍，直至援兵趕到。這一擊敞若不能得手，給他機會反撲的話，他可半分把握沒有。何況誰人不知，嚴守賀好大喜功，依仗貴妃親家，不安於內穿梭朝中上下拉黨結派。讓他監軍，豈不是有意制他手腳？君帝堂前文武百官，立下軍令。李盡忠苦笑，別看皇帝丞相商討甚歡，他並不十分看好此仗。

左丞相府

夜晚徐徐清風拂過，廳室內一桌酒席雖然簡單，可精烹細制也別有滋味。僕人上好酒菜，調亮屋內燈盞，便一一退下了。

房中再無他人，李盡忠急忙起身，一掀衣襬俯身跪地，道“盡忠多謝丞相救命之恩，願為丞相粉身碎骨以效犬馬。”若非丞相暗中相救，他這番愚忠早死在亂軍之下了。

“賢侄何需多禮，老夫也不過舉手之勞。”老丞相起身相扶，復手嘆道“若非聖上賢明，知你一子一女均被遼人所擒，也算盡忠為國，斷不會網開一面，給你一次戴罪立功的機會。”他一頓，語重心長“所以你更要知聖恩，感恩圖報。”

“盡忠定當全力以赴。”他雖然這麼說，可還是有些雲裡霧中。

“此戰一役，只准敗不準勝。”丞相一語驚人，說著自袖中掏出一軸秘旨交給李盡忠。

“。。。！”李盡忠展卷一覽屆時明白了，原來丞相同皇帝早已另有打算，今日朝堂之上不過一唱一喝演出雙簧罷了，自己卻還被矇在鼓裡“丞相。。。”

老丞相揚手阻道“他遼人使計謀我遼東，我們難道就不能同樣還以顏色。。。”他撫捋著白鬚，老謀深算，分析道“耶律燁縝此人心高氣傲，決不會滿足於雲薊數州，他是想奪我大宋的整片江山。如此一來，他更需要盞指路明燈，助他過關斬將。”縱使他才高八斗，戰無不勝攻無不克，但畢竟年輕閱歷尚淺。就算他能設計李盡忠，也定算不不過老狐狸。

“李盡忠領旨謝恩，吾皇萬歲。”李盡忠俯首叩拜，皇帝待他若此，他還有何話說，就算粉身碎骨千萬次也無以回報，何況忍辱負重。

“。。。”老丞相輕捋白鬚，頷首一笑。

第十六章

第