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堅持不下去了。”木山春生搖頭苦笑：“堅持到今天，我自己都以為是個奇蹟了。可實在堅持不下去了啊……”

堅持不下去？不解的御坂美琴向泰瑞絲緹娜看去，在她看來，即便是幻想猛獸脫離控制時，木山也沒有說出這樣沒志氣的話。她的心志不至於脆弱到這種程度吧？

然而泰瑞絲緹娜很明顯知道木山春生的苦衷。她露出了和木山春生同樣的苦笑，動力外骨骼的手套抬起，拇指在食指和中指上快速的搓過。

錢！

即使是對錢毫無概念的御坂美琴，如果把這個外表看起來平平常常的廢棄樓房的電費單子放在面前，大概也會被嚇個半死。雖說學園都市的研究者收入相當豐厚，木山春生在幻想御手事件中能毫不猶豫能打碎自己和生天目仁美的蘭博基尼，之後又相當豪爽的一擲千金保釋了自己，然而這些“小錢”在整個建築和維生倉系統六年來的維護費用面前，也許只不過是九牛一毛罷了，她木山春生再怎麼有錢也經不起這樣折騰。

“所以你引起了亂雜開放，這樣強力刺激也許……可你應該知道，這麼做他們醒來的機率也不會太高。”

“多做幾次，總有機會。”

“當然，你說的沒錯。可……”

泰瑞絲緹娜的話戛然而止，隨後她俯身向前，在木山春生耳邊輕輕說了一句話。那聲音是如此之低，就連御坂美琴也只聽清楚了幾個音節。

“school……開始行動……”

女研究員一瞬間瞪大了茫然的雙眼，隨即全身都顫抖了起來。

捏緊的拳頭此時捏的更緊，不長的指甲深深的嵌入手心，在充滿空間的暗淡青綠色光芒下呈現黑色的血絲慢慢浸染開來。

“他們是一群什麼人，大概不必我說。”泰瑞絲緹娜認真的看著木山春生，女研究員冷漠而疲憊的外殼此時已經粉碎，驚惶和憤怒交替在她臉上閃現。

“亂雜開放絕不可繼續進行——對於學園都市理事會來說，這是底線。對於我們先進情況研究所這個新的研究機構來說，這些相當於幻想網路藍本的孩子們的價值更是無可估量的。我們何不互惠互利呢？”

“互惠互利？”

木山春生仍在猶豫不決，但御坂美琴卻忍不住插嘴：

“你們倒是互惠互利了……可被當成研究物件，那些孩子們呢？他們有什麼‘利’可言？”

“當然有。”泰瑞絲緹娜肯定的點點頭：“昏迷的人是沒法給出自己對能力模型和網路的理解的，所以我們會盡一切努力讓他們甦醒。至不濟也要延續他們的生命直到有可靠的甦醒方法為止。而且……”

泰瑞絲緹娜眯起眼睛，橢圓形眼鏡閃過志在必得的光芒：

“比起木山研究員來，我們有申請到樹形圖設計者的使用機會。”

樹形圖設計者！那一瞬間，木山茫然的眼睛中猝然燃起了希望之火。

“就……這麼幹吧！”

正文　08　紛亂的茶會（之四）

第十八學區，霧之丘女子學院大門前。

作為常盤臺在學園都市的最大競爭對手，霧之丘似乎什麼事情都要和前者對著幹一樣，從能力開發的側重到從小學到大學預科皆齊備的課程設定，甚至連校園的風格都南轅北轍。霧之丘的校園是開放性的，不僅不像常盤臺深處學院之舍封閉式的保護之中，完全開放的校園周圍，連圍牆和柵欄一類的設施都看不到。以居於霧之丘頂的圖書館為中心，一排排以藍、金、白為主色調的氣魄宏大的現代風格建築整齊的順著丘陵的坡度向下排列。

霧之丘大門一側由月桂葉花環、新月與h和f兩個字母組成的校徽下，西斯武士雙手插在風衣口袋裡，以某種難以形容的懶散步伐在校門前來回走著，進進出