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我趕緊跑到森林的近邊，急著想知道這些特殊的東西的名稱。它們是不是屬於到目前為止所發現的二十萬種植物中的一種，它們是不是在湖邊植物中佔一席特殊地位?當我們到達森林的濃蔭下的時候，我認出了它們‐‐地球上的產品，可是長起來就是一大片。叔父立刻叫出了它們的名字。

&ldo;這真是蘑菇的森林，&rdo;他說。他沒有錯。可以想像當地的環境給這種喜愛溫暖和潮濕的植物提供了多麼有利的條件。這裡有高達三四十英尺的白蘑菇，頭部直徑也有三四十英尺。這裡的蘑菇數以千計，陽光達不到它們下面的土地，因此它們的頭部下面是一片漆黑，這些蘑菇聚集在一起，彷彿非洲城市裡的圓屋頂。

我堅持繼續往前定。這些肥胖的圓頂下面冷得要命。我們在這些潮濕的遮蔭裡遊蕩了半小時，當我重新回到海岸的時候，實在感到鬆了一口氣。

這個地下國家的植物不只限於蘑菇。還有一簇一族灰色葉叢的各種別的樹木。它們很容易認出來，因為它們就象我們那些長得極大而比較低賤的植物‐‐高達一百英尺的石松植物、巨大的封印木、和北方松樹一樣高的(木沙)(木羅)以及帶有圓筒形並呈叉狀的莖和枝、枝端又有長葉、到處都是粗毛的鱗木。

&ldo;驚人，頂呱呱，好極了！&rdo;叔父嚷道，&ldo;我們在這裡遇到了世界上第二時期‐‐過渡期‐‐的植物。這些就是我們的比較低賤的植物，它們在古代就是樹！看，阿克賽，看啊！一個植物學家從來沒有象這樣飽過眼福。&rdo;

&ldo;對，叔叔。上帝似乎曾經把這些科學家們成功地根據它們的遺骸複製成的古代植物儲存在這個巨大的溫室中。&rdo;

&ldo;這的確是個溫室，孩子，我想你應該再加上一點，這也是動物展覽。&rdo;

&ldo;怎麼呢？&rdo;

&ldo;你看我們現在踏著的這些灰‐‐這些分散在地上的骨頭。&rdo;

&ldo;骨頭！&rdo;我喊道，&ldo;是的，它們是‐‐古代動物的骨頭！&rdo;我趕緊跑到這些由不滅的物質‐‐磷酸鈣‐‐組成的原始時期的動物遺體旁邊。無疑地，我是知道這些巨大的骨頭的名稱的，這些骨頭象是枯樹的軀幹。

&ldo;這是乳齒象的下顎骨，&rdo;我說，&ldo;這是猛獸的臼齒，這是那些巨獸中最大的一種‐‐大懶獸‐‐的大腿骨。是的，這的確是動物展覽，因為這些骨頭肯定不是被搬運到這裡來的；這些動物本來就生活在海岸上這些大樹的樹蔭下。噯，我還見到整個頭顱。可是‐‐&rdo;

&ldo;可是什麼？&rdo;

&ldo;我不懂這個洞穴中怎麼會有這種四足動物出現。&rdo;

&ldo;為什麼不可能？&rdo;

&ldo;因為只有當灼熱的巖漿被沉積地層代替以後，地上才有動物。&rdo;

&ldo;不錯，阿克賽，要解答你的問題很簡單：就是這裡的地層正是屬於沉積地層。&rdo;

&ldo;怎麼？在地底下這麼深的地方會有沉積地層？&rdo;

&ldo;當然，這完全可以在地質學上得到解釋：有一段時期，地殼是有伸縮性的，由於引力的關係而不斷發生變化。很可能當它陷下去的時候，有一部分沉積地層被帶到突然裂開的地罅中去了。&rdo;