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文不名。真湊巧，他前天才兌了張支票的現鈔，給她五個英鎊還是拿得出來的。

〃你對我真好，菲利普，〃米爾德麗德說。

〃能夠為你做點事情，我感到很高興。〃

〃你現在還喜歡我嗎？

〃跟過去一樣地喜歡你。〃

她噘起嘴唇，於是他吻了她。從她這一舉動裡，他看到了在她身上從來沒有看到過的一種感情上的屈服。就憑這一點，他內心遭受到的一切痛苦都得到了報償。

她走了，他發覺她在這兒呆了兩個小時。他感到樂不可支。

〃可憐的人兒，可憐的人兒，〃他前南地自言自語，內心升騰起他以往從未有過的一股灼熱的情火。

大約八點鐘的光景，菲利普接到了一份電報。在這之前，他壓根兒就沒有想到諾拉。開啟電報一看，才知道這是諾拉拍來的。

出了什麼事啦？諾拉。

菲利普茫然不知所措，不知道該如何回覆。諾拉正在一齣戲裡擔任配角。他可以同有時所做的那樣，俟戲一完，就跑去接她，並同她並肩漫步回家。但這天晚上，他整個心靈都反對他去見諾拉。他考慮給她寫信，但不能使自己跟往常一樣稱呼她為〃最親愛的諾拉〃。他決定去拍個電報。

抱歉。無法脫身。菲利普。

他在腦海裡勾勒出諾拉的體態輪廓。她那張顴骨高高的、面色粗鄙的醜陋小臉使他感到厭惡。一想到她那粗糙的面板，他身上就起雞皮疙瘩。他知道，電報發出後，還得趕緊採取某些步驟，不過，無論如何這份電報為他採取某些步驟贏得了時間。

翌日，他又發了份電報。

遺憾。不能來。詳見信。

米爾德麗德提出下午四點到，而菲利普卻不願對她說這時間不方便。不管怎麼說，是她先來嘛。菲利普心情急躁地等待著米爾德麗德。他站在窗前望著，一見到她，便親自跑去開門。

〃嗯？你見到尼克遜了嗎〃〃

〃見到了，〃米爾德麗德回答說。〃他說那樣做沒有什麼用處。無法可想。我只得默默忍受。〃

〃可是，那樣做是不可能的，〃菲利普叫嚷道。

她疲憊不堪地坐了下來。

〃他有沒有擺出理由呢？〃他問。

她遞給他一封捏皺了的信。

〃這兒有你的一封信，菲利普。我一直沒拆它。昨天我不能對你講，真的不能對你說。埃米爾沒有同我結婚。他也不能那樣做，因為他已經有妻子，還生了三個孩子。〃

一陣妒意和痛苦交集在一起的感情突然襲上菲利普的心頭。他簡直忍受不了這一打擊。

〃這就是我不能回去見我姨媽的緣故。眼下除了你以外，我是無人可找。〃

〃是什麼促使你同他出走呢？〃菲利普極力剋制住自己，用一種低沉的聲音問道。

〃不知道。起先我並不瞭解他是個有婦之夫。當他把這事告訴我時，我當面教訓了他一頓。然後，接連數月我沒見著他的人影，當他再次回到店裡並向我求婚時，我真不曉得到底怎麼啦，只覺得好像無法可想，不得不跟他走似的。〃

〃那時你愛他嗎？〃

〃不知道。那時聽他說話，我情不自禁要發笑。還有一些關於他的事兒……他說我永遠也不會後悔，並保證每星期交給我七英鎊……他說他那時賺十五英鎊，然而，這一切全是彌天大謊，他根本就沒有十五英鎊。那時候，我厭惡每天早上要到店裡去上班，同時我同姨媽的關係不很融洽，好像使喚奴婢一樣對待我，並不把我當作親戚。她說我應該自己動手整理房間，要不就沒人給我整理。哦，要是我那時不上他的當該多好呢。可是，當他走到店裡徵求我的意見時，我覺得我實在沒有辦法。〃