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干涉，也不當面議論，可背後少不了會嚼舌根。

一些難聽話，或多或少也傳到了薛家十一太爺的耳朵裡。

十一太爺好顏面，在家氣得吹鬍子瞪眼。

有些事情即便他們做了，也不想被人戳脊梁骨。

再說，什麼欺凌孤女？什麼吃絕戶？他們明明是行使長輩職責，是為整個薛家好，也是為大郎的那個閨女好。

年紀大、愛喝酒、打女人算什麼大毛病嗎？旁人能嫁，薛大郎的閨女怎麼就不能嫁？幫她張羅婚事，收取聘禮不是天經地義的事情嗎？

是讓她去做正頭娘子，又不是把她賣到窯子裡，哪裡對不起她了？

孫麻子也是個靠不住的，八兩銀子的聘禮宣揚的人盡皆知。還不知道婚事最後能不能成呢。

“十一叔別生氣。”六叔公在旁邊安慰，“那群人閒得沒事兒幹，才背後說人，管他們說什麼呢？反正又沾不到身上。咱們拿到手的好處，才是真的。”

十一太爺怒氣稍減，緩緩道：“是這個道理。”

那八兩銀子的聘禮，十一太爺獨得三兩，六叔公和九叔公各得二兩，薛老四也得了一兩。這樣的橫財，十年難遇一次，實在是捨不得丟棄。

“話都是人說出來的，十一叔覺得難聽，咱們也去外面說。就說實在是不知道大郎給女兒訂親了。誰家丈人去世，姑爺都不出面的？咱們把大郎的閨女許給孫麻子，也不是為了賺她聘禮，是覺得孫麻子有錢。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。咱們是想讓她過得好，才同意了這門親事。”六叔公繼續提議。

十一太爺聽得直點頭，連聲道：“不錯不錯。老六說的極是。咱們不就是這麼想的嗎？心疼她小小年紀，沒了爹，看不得她吃苦。”

果然還是老六會說話。

“對，是大郎的閨女不識好人心，辜負大家的一片心意。”

兩人越說越痛心，彷彿真相本就是這樣。

……

薛家人口徑一致，聲稱先前並不知道薛大郎給女兒訂的親事。之所以同意和孫麻子的親事，也是為了薛靈梔的將來考慮。

反正不管別人信不信，薛家對外俱是一樣的說辭。

薛文定“六七”當日，十一太爺特意在自家門口灑酒遙祭，呼喚“大郎”。

這一舉動，引得不少村民圍觀。

十一太爺毫不在意眾人的目光，對著半空訴道：“大郎，咱們實在是不知道你給閨女許過親了，才會給她另找人家，想著孫家殷實，嫁過去不至於缺衣少穿。不過既然你生前早有主張，那就按你意思來。只是自你走後，張家人一次也沒露面，也不知道還認不認這門親。再過幾天，就該除七了。你放心，只要張家上門祭拜，就當他們還認這門親，咱們薛家絕不過多幹涉。”

他眼睛微紅，語帶哽咽，這番話說的當真是情真意切，擲地有聲。

一旁圍觀的村民交頭接耳，議論紛紛。

有淚窩淺的也跟著紅了眼眶。

李嬸自鄰村回來，恰巧看到這一場景，忍不住高聲問：“你說話算數嗎？”

十一太爺醞釀好的情緒生生被打斷，他心