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我為對福爾摩斯發脾氣而感到很窘迫，便說，&ldo;當然，也只能這樣了。我們的新名字是什麼?&rdo;

&ldo;我的朋友，你今後就是彼得史密斯先生，一個很普通又不引人注意的名字。&rdo;

&ldo;那麼你呢，福爾摩斯?&rdo;

&ldo;我現在是倫敦的約翰貝克先生，《泰晤士報》的巡迴記者。我的任務是向英國讀者介紹美國西北部荒原的生活概況，這自然也包括議一些關於木材工業和鐵路工業的報導，因為這兩者對該地區的發展都十分重要。你史密斯先生是我的同事。我想，一旦到了松林，這樣的安排會對我們很有好處。&rdo;

接著，福爾摩斯告訴我，我們到欣克利之後和班傑明凱恩聯絡。他是那裡的東明尼蘇達鐵路的代理人，希爾最信任的僱員。儘管凱恩不知道我們的真實身份，但希爾已向他介紹我們是他的英國熟人，(2)並指示他向我們提供&ldo;該地區的地形資料&rdo;以及我們所要求的其他幫助。

&ldo;還有件事你應當清楚，&rdo;說著，福爾摩斯遞給我一個口袋兒大小，麵皮裝幀的小筆記本，封面上壓印著大北鐵路公司的標誌和&ldo;機密&rdo;字樣。

&ldo;這是什麼?&rdo;

&ldo;華生，這是大北鐵路公司使用的商用密碼本。希爾先生堅持要我們把所有資訊都譯成密碼，以保守我們在欣克利活動的秘密。對此我也完全贊成。&rdo;

我翻看了一下密碼本。它很像一部小字典，分兩欄列著單詞。&ldo;怎麼用?&rdo;

福爾摩斯嘆了口氣說，&ldo;恐怕太原始了‐‐一個簡單的代換密碼本。比如說，單詞&l;語言學家&r;實際上是&l;立法機關&r;的代號;&l;地區&r;代表&l;冬天&r;;&l;聖壇&r;代表&l;徵稅&r;，等等。還可以用代換字母組成程式碼本里沒有的詞。遺憾的是，這種密碼就連最蹩腳的密碼愛好者也能不費吹灰之力破譯它，只要他有足夠的電報。不過，既然希爾先生堅持這玩藝兒連傻瓜都會用，我們也只好湊合著用了。當然，假如他事先同我商量，我會建議使用遠比這保險的密碼的。&rdo;(3)

&ldo;我們發給希爾先生的所有電報都必須使用這種密碼嗎?&rdo;

&ldo;他希望那樣，華生。這是一件很麻煩的事，因為希爾先生已明確表示，希望我們在欣克利期間能經常向他報告情況。&rdo;

&ldo;你認為我們會在那裡呆多久?&rdo;我問道。因為我還不清楚福爾摩斯打算怎樣進行調查。

&ldo;這很難說。但案件已經有了一個線索，那就是，那個自稱紅魔的人選擇一個女人替他寫信。只要找到那個女人，就能找到紅魔。&rdo;

&ldo;可我們怎麼找呢?&rdo;

&ldo;讓我們用鼻子開始吧，&rdo;福爾摩斯說。&ldo;我想去買些香水。&rdo;

我匆匆吃過早飯後，我們離開了希爾公館，快步朝聖保羅的商業區走去。我們的行李已安排人送到車站。由於去欣克利的火車下午一點才開，我們有整整一個上午的時間考察聖保羅。

那天上午天氣晴朗而溫暖，儘管天空漂浮著淡藍色的煙霧。後來我們才知道，那煙霧是遠在北方的森林大火造成的。我們從崖頂大街下面陡峭的山坡下來，透過相當破舊的貧民區，走過維護不善的木人行道，又穿過幾條狹窄骯髒的街道，進入主要商業區。這裡的樓房大多是磚結構。儘管如此，這些建築都很結實，而且設計美觀，很少有兩幢樓房和諧地相互連線在一起。而這在倫敦的