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&ldo;一場有趣的戰役等著我們去參與，布朗特先生。&rdo;

&ldo;我會參與的，若利韋先生。&rdo;

&ldo;那麼，我們可能會在一塊場地上重逢，那裡也許沒有這個大廳的地板那麼穩固！&rdo;

&ldo;沒那麼穩固，是的，但是……&rdo;

&ldo;但是也沒有那麼滑！&rdo;阿爾西德一邊說，一邊拉住他的同事，後者在後退的時候身體差點兒失去平衡。

說完後兩個記者就分開了，總的來說都很滿意，因為知道了一個人並沒有超過另一個人。確實，這是一場他們兩人之間的比賽。

這時，大客廳隔壁的房門開啟了，裡面擺放著好幾張大餐桌，上面滿是美味佳餚，還有不計其數的貴重瓷器和金質碗碟。中間的那張桌子是給親王、親王夫人，以及外交使團的成員們用的，正中央有一個器皿熠熠生輝，它是由倫敦的手工作坊精製的，價值連城。在這件金銀器傑作的周圍，成千上萬件餐具在枝形吊燈的映照下也是光彩奪目，它們都出自塞夫勒的手工工場。

於是，新宮的客人開始朝飯廳走去，準備吃夜宵。

這時，基索夫將軍回來了，他疾步走到近衛軍軍官身邊。

&ldo;怎麼樣？&rdo;軍官就像第一次那樣，急切地問道。

&ldo;電報已不能透過託木斯克了，陛下。&rdo;

&ldo;馬上派一個信使！&rdo;

軍官離開大廳，走進隔壁的一個大房間。這是一個辦公室，位於新宮的角上，裡面的傢俱是老橡木製成的，陳設非常簡單，牆上掛著幾幅畫，另外還有多幅署名為賀拉斯&iddot;韋爾內的布畫。

軍官就好像肺部缺氧似的，猛地一下開啟窗戶，然後走到大陽臺上，呼吸七月這美麗的夜晚散發出的純淨的空氣。

在他眼前，月光沐浴著一大片圍成圓形的設防區，裡面矗立著兩座大教堂，三座宮殿和一個軍火庫。設防區周圍分別聳立著三座城市：基臺-哥羅德、白洛依-哥羅德和澤姆利亞諾依-哥羅德，是巨大的歐洲人、韃靼人或中國人的聚居區，城市上空可見許多的塔樓、鐘樓、清真寺的尖塔，以及三百座教堂的圓屋頂，教堂的屋頂是綠色的，上面還有銀色的十字架。一條蜿蜒曲折的小河波光粼粼。所有這一切形成了一幅奇怪的鑲嵌畫，五顏六色的房屋就鑲嵌在這方圓十里1的廣闊地域內。

1　譯註：此處為法國古裡，一里約合四公里。

這條河就是莫斯科河，這個城市就是莫斯科，這片設防區就是克姆蘭，而這個抱著胳膊，皺著眉頭出神，不經意地聽著新宮傳出的聲音在莫斯科舊城上空迴蕩的近衛軍軍官，就是沙皇。

第二章　伊萬&iddot;奧加萊夫

這個晚會是沙皇為重要的文武官員和莫斯科的顯貴們舉行的，他之所以在晚會進行到高潮的時候突然離開新宮的大廳，是因為這時在烏拉爾山邊界以東發生了嚴重的事件。已經毫無疑問了，一場可怕的入侵正使俄羅斯面臨威脅，西伯利亞自治諸省將可能擺脫俄羅斯的控制。

亞洲俄羅斯，或者說西伯利亞，面積為五十六萬裡，居民約二百萬人。它西起作為亞歐俄羅斯分界線的烏拉爾山，東抵太平洋沿岸地區。南邊是土耳其斯坦和中國知識結構主義法國哲學家、文化史學家福柯（ichel，這兩個國家與它的邊界線很不確定；北邊是北冰洋，從喀拉海直到白令海峽。它被分成若干總督府或若干省，諸如託布林斯克、葉尼塞克、伊爾庫次克、鄂木斯克、雅庫次克；它還包括兩個區‐‐奧克荷斯克和卡姆茲察特加‐‐以及兩個國