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阿素兀自沉浸在自己的小期許裡，半夢半醒間忽聽見外面有響動，她一睜眼，便見禪房的門扉被推開了，馮嬤嬤走進來，將竹竿上的裙裳取下來放在她面前道：「夫人與奚娘來了，娘子起身去拜一拜吧。」

阿素聞言一驚，她只聽琥珀提起，五孃的生母是奚氏，難道如今外面的竟是自己未曾謀面的親娘？

只是旁人提起沈陟的這第三房妾室皆諱莫如深，也是前不久阿素才知她這生母原也是官家女子，罪入奴籍為婢，因生了她才得放良做了妾室。雖平日裡極得沈陟喜愛，然而生得女兒卻只能養在正室藍夫人名下。

沒料到今日竟要見五孃的生母，想來是不方便到王府探望，專程趁元娘到寺中禮佛的時候來相見。阿素緊緊攥著衣裳，有些擔心會讓她看出異樣來。她穿戴齊整，有婢子來為她重梳了頭，便扶著她向外走去。

這是寺中專門闢出來供尊貴的女客休憩的院子，阿素出了房門，便由那婢子領到另一間正廳裡，果見上首坐著一位雍容的婦人，容貌端莊，只是唇畔的法令線有些重，想來平日裡不愛笑。禮完佛的元娘正站在她身側，阿素知道這婦人便應是藍氏了。

而在她的下首，立著一個聘婷的身影，竟是個極標緻的美人，應該便是奚氏，阿素一驚，終於知道五娘這極美的容貌原來是遺自生母。奚氏見了她，眸光盈盈，阿素先到藍氏面前拜了拜，才到走到她身前，奚氏將她攬進懷裡，仔仔細細揉捏了一番，柔聲道：「娘子消瘦了些，這幾日又沒有好好吃飯麼？」

阿素心中一澀，便流下淚來，這語氣像極了阿孃，原來天下母親都是一般。

奚氏見她落淚，伸手將她臉頰上那金豆子抹掉了，含著淚微笑道：「平白惹娘子傷心，倒是我的不是了。」

藍氏見其情景開口道：「罷了，你們娘倆許久未見，許是有些體己話要說，我也不強留了。」

奚氏知道她與元娘也有話要說，福身道：「謝夫人恩典。」 便帶著阿素告了退。

奚氏領著阿素出了正廳走到東廂，屏退了跟著的婢子，又掩上了門，深深望著阿素道：「過來，讓娘好好看看你。」

阿素忐忐忑忑走上前，奚氏便將她攬進懷裡，她身上的香氣也極好聞，然而未等阿素分辨出究竟是哪幾味香調和而成，一雙柔軟而冰冷的手便掐上她的脖子。

阿素頓時喘不上氣來，睜大眼睛望著對面的奚氏，只見那極嬌艷的美人冷冷道：「還我女兒命來。」

阿素一面用盡最後的力氣掙扎，一面想的是，她究竟是哪裡露出了破綻？

而另一廂，奚氏剛告退，元娘便伏在藍氏膝上嚶泣。藍氏知道她自嫁入王府，受了許多苦，默默撫著她的烏髮。

元娘含淚道：「若不是阿孃當年定要將我嫁入王府，又如何有今日這艱辛，三郎是待我很好，但待別人一樣好，王府常進新人，我又無子嗣倚仗，每日謹慎小心，生怕被挑了錯處，黜回家去，這日子豈非煎熬。」

藍氏嘆道：「再等等罷，此番送五娘去不就是為了萬一，她生得那般樣貌，能留得住人，又是那樣的出身，以後即便有了孩子也是養在你身邊。」

元娘已猜到母親是這番打算，冷道：「阿孃有沒有問過我願不願意？」

藍氏道：「說什麼傻話，阿孃還不都是為你打算。」

元娘正欲分辯，忽然聽見一陣吵嚷，有人高聲道：「東廂失火了！」藍氏按住元孃的手起身，便見東廂竄出來一陣小火苗，又迅速被拎著水桶的僕役撲滅。

幾個婢子扶著一臉蒼白的奚氏和阿素出來，藍氏望著她們身上的灰燼皺眉道：「怎麼回事？」

阿素猛烈咳嗽，奚氏低聲道：「許久未見五娘，想是情急了些，碰翻了火盆。」

阿素捂著