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葉芸第一次看見白聞斌是在照片上，楊嬸特意坐上瘋二狗的拖拉機到縣城郵局給她取來的信件。

照片裡的男人穿著白色襯衫，頭髮梳到一邊，五官端正，長相文質彬彬，楊嬸指著照片告訴葉芸，這就是託她來說親的白家小兒子。除了照片還有封信是給葉芸父母的，葉芸父親前幾年操勞過度患上重疾，需要靠藥養著臥床不起，葉母字識不全，便讓楊嬸代勞。

楊嬸看過信後喜上眉梢，告訴葉母，這白聞斌家住省城，住房改革後，他家是第一批分到樓房的。白聞斌的父親早年過世，家中除了母親，還有個親哥。除此之外，信中還說了他的工作情況，是一名遠洋船員。

這個職業對於葉芸來說很陌生，她只能聯想到從前在畫報上看見的水手形象，可青溪村在山坳裡，她連海都沒見過。

母親沒有過多詢問葉芸的意見便敲定了同白家見面的日子。

葉家四個兒女，當初為了要個兒子連生了三個女兒，計劃生育的大風暴吹來了青溪村仍然沒有阻擾葉父葉母要兒子的決心，家裡超生被罰得一貧如洗。饒是這樣的家庭狀況，葉芸到了婚嫁年齡，登門說親的人仍然絡繹不絕，全因在這土坳子裡，葉芸的容貌是這十里八鄉公認的美人。

對於那些上門說媒的鄉親，葉母始終沒有鬆口，倒不是多捨不得這個長女，只是家中還有兩個妹妹和一個么弟，葉父的身體狀況一日不如一日，她指望葉芸能嫁個好人家幫襯家裡。

訊息很快在村子裡傳開了，都說葉家的大女兒要嫁去城裡，男方家住樓房，還是跑船的，能賺不少錢。村裡大多數人連樓房都沒見過，別說住進去得多風光。跟葉芸同齡的姑娘眼紅她，可那白家捎信說要村子裡最俏的姑娘，旁人家的女兒不如葉芸長相好，也就沒她這個享福命了。

白家果然沒有悖了傳言，登門那天大包小包提了一堆東西，在物質條件匱乏的青溪村，屬實給足了排場。

媒人楊嬸親自到村頭接人，白聞斌攜母前來。路上，楊嬸把葉芸誇上了天，說整個青溪村就屬葉家這個大女兒長得最水靈，那眉眼，那身段就是放在大城市也是打著燈籠找不到的，這以後娶回家生個大胖小子保準遺傳了的好容貌。

這番話對白聞斌的母親佟明芳來說，很是受用。白聞斌本人卻不以為意，認為楊嬸用詞太過誇張，無非想從他們身上多撈些好處。

然而這個想法並沒有維持太久，拐過屋牆，當看見矮房前站在葉母身邊的姑娘時，他收回了剛才的腹誹。

葉芸一早起來梳洗打扮，烏黑順亮的長髮編成兩個大辮子垂在胸前，棉質上衣配上一條古板的黑褲子。和城裡穿著的確良、高腰褲的時髦青年比，她打扮得有些土氣，儘管如此，姣好的面容還是讓她贏得了佟明芳的滿意。

兩個母親在楊嬸的張羅下寒暄著進屋，白聞斌主動走到葉芸身前對她說：“你好。”

葉芸臉頰發燙，低著頭回了句：“你好。”

這是他們第一次對話，也是葉芸第一次見到白聞斌本人。他不像她想象中那樣風吹日曬，面板黝黑。相反，他本人要比照片中還要白些，穿著清爽的淺格紋襯衫和深藍色布褲，清俊孤拔，看著挺有文化的樣子。

佟明芳和葉母相談甚歡，交談間得知，白聞斌的哥哥白聞賦腿腳不好，所以此次只有佟明芳隨他前來。

走時佟明芳塞給楊嬸一個紅包，這事就算成了。

再見到白聞斌是一週後，他穿著正肩西裝到葉家下聘，家門口圍了不少人來討彩頭，佟明芳拎著喜糖大方地散給村民。

葉芸不知道白家給了多少彩禮，厚厚一沓子，應該是不少的。有閒言碎語說村裡這麼多大小夥給葉家選，葉母偏偏為了錢把如花似玉的女兒遠嫁。這些流言蜚語多半是吃不到葡萄嫌