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秋儀還聽到了壓抑的啜泣。

那是幾日前她第一次願意再喚那人一聲姐姐。世人隱去她姓名，叫她貴人、尊她太妃。可笑的是十年來人世間唯有滅門仇人知道她姓張。

但是最清晰的，是她自己的哭聲。

她不知道為誰而哭，也不知道為什麼要哭。但是在這一時刻她難以自控地陷入了無盡的迷茫。

皇權更迭。

寫在紙上只需要四個字，史書中也許需要一個段落，落在人身上卻需要活生生的命。

張家、秋家、周家、寧家，有那麼多人為了一塊冰涼的玉和一塊已經生鏽的令牌流幹了血。

往事沉痛不堪回首。

前路被蒙在血色中，看不真切。

太子觀察著她的神色，美人行動間雖有些僵硬但是並未落下一滴淚。

看來她真的已經和蘭太妃反目成仇？

他已經恢復了冷靜，看笑話似的說：「屋內血腥氣重，是不是嚇到你了。」

美人沒有搭話：「殿下殺了她？」

「怎麼會？」太子嗤笑，「她要以死效忠，孤就成全了她。」

秋儀蹲下身來，抽出地上的人身側別的帕子。

其實她早該想起，這樣粗糙的棉布為何會被她一直隨身帶著。不像是宮中專門給嬪妃貴人們專門準備的錦帕，倒像是從什麼東西上匆匆剪下來的。

她翻開，如她所料——在帕子的一角

有一朵小小的杜鵑花。

在真的觸碰到她時，秋儀已經徹底冷靜下來。沒有用的哀痛只是對姐姐一腔孤勇的牽絆。

她先是替蘭太妃整理好了髮髻，然後是領口袖口。

她牽起她的左手握住一瞬，然後緩緩放在身側，用帕子將蘭太妃的滿手血跡擦拭乾淨。

太子冷眼旁觀她平靜的舉動，反問：「她死了，你為何要收拾？」

巨大的窒息感壓的她喘不過來氣，但是秋儀知道此刻一絲一毫的破綻都會讓太子死死咬住不放。

她安靜了一瞬，輕笑了一聲。

「兔死狐悲。」

「唇亡齒寒。」

她意味深長地說：「誰能保證下一個躺在此處的，並非是自己呢？」

這個理由無法辯駁。

太子走下高位，語氣半是威脅半是誘哄地說道：「司制大人此刻還不交出國庫金鑰嗎？」

美人看著他的眼睛，緩緩露出一個笑容。

「國庫金鑰，一直在殿下的手中呀。」

暗道中因著前幾日接連的大雨，四處都頗為濕滑。

太子的人在前方開道，避免無意中觸發了未完全清除掉的機關。

秋儀的眼睛被黑布蒙著，雙手背在身後上了鐐銬。有人粗暴地拉著她在泥濘的路上前行。

齊塢生的人已經圍了院子，所用的時間遠比太子想像的快上許多。他不知這其中是哪裡出了差錯，只能緊急帶著人離開此地。

唯一的變數是那枚國庫金鑰。

雖說叫做「金鑰」，是因為這是唯一能夠操縱國庫官員動用其中珍寶的憑證。

但並非意味帶著一個「鑰」字就是一把鑰匙。

在往年的國庫掌事手中，多半是象徵身份的令牌，或是一道手諭。

秋儀被抓到時，身上並未帶任何多餘的東西。太子篤定她一定將金鑰藏在了某個地方，於是將人留著並未直接處死。

方才在主院她告訴太子，原來金鑰就是昔日她握在手中被打落的簪子。

她誤入圈套落在太子手中的那一日，曾故意從發中將簪子撞落，在石桌下為齊塢生留下暗語提示。

然後她便一直將其捏在手中。