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得到答案後，張家的姑娘用一種半是請求半是誘哄的神情面對秋儀，她看著她最後的希望，對方眼睛中的澄澈讓她幾欲落淚。

年長些的女孩緊緊攥著對方的小手：

「告訴姐姐……」

「若是你想向你的父親要一個他不會答應的東西，你會怎麼說？」

……

「貴人，貴人？」

天色漸晚，國寺還有一個時辰就要閉門謝絕所有的香客。

蘭貴人身邊的宮女看著出神的娘娘，又看了看桌面上的字條。上面的墨跡還未乾透，但是從鋒芒畢露的筆鋒中可以看出落筆之人的決心。

腦海中幼年的景象和太子府中的苦楚交雜在一起，讓蘭貴人頭痛欲裂。

她有些不耐煩地抬眼看向呼喚她的人。

「太子殿下交代過，這個人選必須慎之又慎……」宮女有些猶豫，今日便是去國寺的日子。可是直到啟程娘娘才寫下這樣一個八字。

倉促的彷彿好像隨口編的一樣。

娘娘久在宮中不得寵愛，皇帝不常進後宮，分到主子殿中的日子自然少之又少。

太子殿下的差事她們辦的不好，這才設計要讓新的人入宮。

只是皇帝年邁又病了一段時間，已經幾年沒再張羅過天下大選，這一次便不能從秀女的身份下手。

「主兒，此人必須能完成太子吩咐的事，否則我們都會……」

小宮女的嗓子發緊，不動聲色地提醒到。

蘭貴人瞥了一眼身後站著的人，神色並不算太好。

「多嘴。」

小宮女瑟縮一下不敢多問。

娘娘這幾日整夜地做噩夢，誰都看出來必然是因為太子殿下的這個差事。

她身為娘娘的貼身侍婢，也對這八字的用途有所耳聞。自然知道這上面寫了誰就是送誰進了火坑，非得是恨的牙癢癢的人才好寫在上面。

等娘娘從國寺出來，她湊上前去。

只見自家娘娘蒼白著一張臉，伸手探去，她手心中的汗已經濕透了。

小宮女有些好奇地問：「國師應了？」

宮妃露出了一個不知是慶幸還是哀傷的神情，微微點頭：「他說剛好合適。」

「娘娘是寫了什麼人在上面？」

蘭貴人沉默一瞬，良久露出一個虛弱的笑。

「一個也許能救你我的人。」

太子坐在下首，青年僧人為他奉上了熱茶。

「客人久等。」

皇帝封鎖了國寺，這人卻還能大搖大擺地出現在此。

可見皇帝身邊之人出現了奸細。

太子接過茶水，若有所思地看著雖然十分年輕但是已經坐上住持之位的青年。

「大師真是年輕有為。」

他感嘆一句，卻不想面前之人幾乎是瞬間變了神色。眼神微微有些躲閃，雙手合十拜了下去：「施主過譽，國師大人很快便會出來。」

「貧僧先告退了。」

淨塵踏出門去，國寺中少了平日往來祈福的香客，此刻格外安寧肅靜唯有飄落下的葉子落在地上發出微不可聞的聲響。

他嘆了口氣，默唸了兩遍清心咒這才壓下內心的不安與煩悶。

當日貴妃娘娘雪夜上國寺求救，他顧及師父的話並沒有開門放人進來。

而一念之差，才招致今日這種種禍端。

到訪的客人是如何的狼子野心淨塵已經參破，憑著君王對娘娘的在乎，此人怎會輕易放過握在手裡的質子。娘娘多少會受些苦楚。

淨塵回到自己的禪房，心卻總也靜不下來。

香爐中有檀香緲緲，落地如水。

他望著那煙，