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萊斯普廷為自己渺茫的前途發愁，裹著毯子在營火前喝酒取暖，藉著明暗不定的火光，他忽然看見對面凹陷的巖壁間似乎有某種圖案，好像是一片原始的巖畫，在好奇心的驅使下起身檢視，發現那圖案是一個從來沒見過的怪物，擁有鹿的身軀和鳥的頭，怪物昂首抬足，彷彿正被一道光芒攝住，懸於半空，然而世上從未發現存在鳥首鹿身的動物，原始巖畫裡描繪的東西，難道有史之前存在於這片深山密林之中？要是能獵到活的做成標本，亦或是挖到骨骸化石，也不枉跋山涉水走這一趟。

萊斯普廷連忙找來馬隊的嚮導詢問，那嚮導久在當地放牧，多曾見過山裡內容詭異的巖畫。據這嚮導說，此山頗多古怪，好幾次有人在極端惡劣的天氣中，瞧見烏雲中雷電翻滾，山裡有鳥首鹿身的怪物飛上半空，等天晴之後過去尋找，也許會看到地上有無頭的死鹿或死馬，多半是讓那天上的妖怪吃了，前些年還有人親眼目睹過，這巖畫的具體年代沒人說得清，可見從古已有。

萊斯普延聞言，想起曾聽智者說過有“天獵”一事，山區有目擊者看到許多動物被垂直的光亮吸到空中，隨後又拋下摔死，這種大量動物被神秘獵殺的事件稱為“天獵”，鳥首鹿身的怪物形象，可能是鹿被吸到天上的時候，頭部被高壓氣流拉長變成了鳥嘴狀，從遠處望到豈不就像鳥首鹿身？古代先民看在眼裡，難免會誤以為是天上有妖怪，將鹿攫到空中吃掉了腦袋，實際上這屬於一種自然現象，出現如此強烈的氣流，說明地下有寶，於是讓那嚮導帶路，要到發生過“天獵”的山谷中去探尋究竟。

轉天一早，在萊斯普廷的極力主張之下，馬隊改道進入山谷。萊斯普廷相信凡有奇光異霧出現的地區，其下一定蘊藏著水晶或金脈。眾人不辭艱苦，頂著逐漸加劇的寒氣，搜尋了整整六天，發現了一座寸草不生的土坡，周圍卻是林木茂密，他們隨即打下探釺進行挖掘，取出岩層樣本加以鑑別，發現這山裡果然有舉世罕見的異色寶石，至於那個倒黴的嚮導，很快就被俄國人殺掉滅口了。

自此除卻寒冷的冬季，萊斯普廷都會帶隊進山開採礦石，他對礦脈進行了初步勘測，並將該區域命名為“111號礦坑”，某次額爾齊斯河發了洪水，礦坑附近的山體發生大規模滑坡，暴露出一個很深的洞穴，其中有幾塊平整的石板，上面刻有蝌蚪般奇形怪狀的符號，拼接起來像是一座殘破的古代石碑。

萊斯普廷覺得石碑是古人埋在洞中，很可能記載著山裡更多的寶藏，他也是貪心不足，想盡一切辦法加以破解。其實這是另一塊已被毀掉的“拜蛇人石碑”，勉強能辨認的碑文不過四五個，那時還有極少數散步在阿爾泰山的土人，其祖先大概接觸過拜蛇人，所以至今保留著幾千年前的原始語系和象形文字，這些人能根據碑文念出古篆，但是誰也解不出其中含義。萊斯普廷鬼迷心竅，對這迷一般的“拜蛇人石碑”念念不忘，把發現石碑和探索其中謎團的經過詳細記錄。他正準備進一步尋找答案，俄國國內卻爆發了大革命，在攻打冬宮的隆隆炮聲中，腐朽沒落的沙皇統治終於土崩瓦解，萊斯普廷只得毀掉殘存的石碑，率手下返回俄國，臨走時透過爆破方式掩埋了“111號礦坑”，隨後的許多年之內，都沒人知道北疆存在這麼一處礦坑，直到1935年蘇聯勘探局意外發現萊斯普廷留下的檔案，才再次找到新疆的“111號礦坑”，並加以大規模開採，由於礦工太多，當地漸漸形成了一處人口稠密的礦鎮。