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城裡出了這樣的奇事，街里巷鄰雖是好奇得緊，茶餘飯後逢人聚集，免不了各自眉飛色舞地談論幾番。

夜幕一落，不待宵禁時間，卻也匆匆關門閉戶，唯恐驚擾了城中什麼煞氣。

四下靜得出奇，只有隱約深巷裡偶爾傳來幾聲狗吠，在這臨近夏日的時節也直聽得人脊背發涼，切膚貼回了早春的料峭。

然而此刻的魏宅，卻是燈火通明，人聲嘈雜。先前來訪的那位老方士，只一席話就把陰鬱籠罩的魏宅上下點了個著。

幾房妻妾三三兩兩聚在大廳，七嘴八舌你推我就。管事倚在門口，出神聽著廳裡的熱鬧，眼中索然。

「我看老爺此番遭遇，當真像極邪祟作怪。不然怎麼出門前還好端端的，只在城中逛了半日，中途又未曾與人衝突，回來就沒了氣了。那方士所言，或是不虛……」

「既如此，大夫人是正室，又與老爺相伴最久伉儷情深，這事——最是合該大夫人去。」

「我去？這方士來歷不明，手段如何尚且不知，萬一有個閃失，這家裡上下，是不是就由你二姨太來打點？算盤倒是打得不錯……」

「大夫人言之有理。不過……萬一不成，也不過是術法失靈，對生人該也不會有大影響。

依我看，八妹妹青春年盛，身子骨又不知強過我們多少，不然八妹妹去吧。」

「呵呵，那方仙可說了，需心息相依，神入炁穴之人。我才剛嫁入家中不足一月，老爺偏又這段時間常有應酬在外……

我可是聽說，老爺生前最是疼愛四姐姐，四姐姐應是得進老爺陽火最多之人，四姐姐要是去了，必定事半功倍啊！」

「誒，你這怎麼說的，那老頭只說……曾……行房即可，留有老爺精炁，便可引幡還魂。怕是你們情義不真切，跟這論起孰多孰少來？」

門口的管事萎了身子倚靠在門邊，半聽半漏。一比屋裡的雀喧鳩聚，尤是顯得消沉。

許是吵嚷聲越發的大了，他忽而重重地閉上眼，眉頭緊皺，心裡不知是涼是酸，是在無可奈何還是在苦心孤慮。

再睜開時，深吸了一口氣，將這夜半的涼意盡數灌進身體，復又悠悠地吐出來。低頭朝自己的屋子走去。

三日後……

一大清早，那老方士便如期來到魏宅門前。門口的家丁一早候著，見到來人忙把人迎了進去。

人還未走進正廳，便被一側廊簷下的管事叫住：「仙師，仙師先請這邊說話。」

方士停下腳步，看見管事略有侷促地站在廊柱旁。隨即眼珠子一轉，只琢磨了半刻，便抬腳朝管事走去。

管事屏退旁人，帶著方士來到花園靠牆一角，確認了左右無人，只起了句：「仙師……」

就無下文。

方士疑惑道：「管事是為何事？但說無妨。」

管事躊躇片刻，沉聲一嘆，道：「仙師上次說，老爺無意衝撞了神靈，被奪了餘下壽命，斷是要不回來的了。

若要復生，只得向生人借取——不知這借壽還陽之術，仙師可有把握？」

方士額紋一抬，不假思索：「十成……」

管事深吸口氣，下定了決心，拱手道：「老奴願借出自己壽命，還請仙師擇日作法。」

「……」老方士聽得這話，目瞪舌結，雖弓著駝背卻微有後仰之勢。

須臾發覺不妥，忙站定收斂腦中奇思異想。小心詢問：「可是……這……神入炁……」

管事匆忙打斷了他：「老奴……自小便是老爺的伴讀小廝……老爺雖無龍陽之好，年少時，好奇心頗重，亦是……情有可原罷……」

「呃……嗯……」方士聽得心起波瀾，確有些意料之外。面上不妄動聲色，倒更像是按捺住