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那場戰爭打破了延續數百年的貴族至上制度，不少貴族作為指揮官死在戰場上，還有不少僥倖活下來的貴族後裔喪失了幾乎所有財富，不得不和中產階級以及商人通婚，以獲得維持體面所需的龐大開支。

洛林家族世代與各國王室通婚，自然不至於敗落到這種境地，但戰爭也讓貴族子弟們看到了更多的可能性，產生的「叛逆者」越來越多，文森特作為洛林公爵的次子，並不具備繼承爵位的資格，他也無意與兄長爭奪這些名譽，於是索性借著這場引起了巨大階級動盪的戰爭做出了一個決定。

原定與維薩大公長女聯姻的文森特少爺當眾宣佈脫離洛林家族，因為他要「將自己的一生奉獻給救助人類生命的偉大事業」，而這一目標被所有家族成員反對，他們一致認為以文森特的天賦，他大可以去做一名鋼琴家、大學教授，甚至是藝術家，而不是「在髒兮兮的血腥布料和臭烘烘藥水味裡與不知來歷的平民廝混」。

這件事在上流社會引起了軒然大波，洛林公爵夫人氣得犯了頭痛病，而被家族寵愛的小少爺早就偷偷跟著導師跑到了外省行醫。

——母親一向寵愛他，父親也總是拿他沒辦法，只要過一段時間再回去，他們就只會擔憂他在外面是否過得好，而不會再計較他的任性。

習慣了踩在家人底線上起舞的文森特很清楚怎麼對付父母，因此跑的毫無後顧之憂，儘管他才剛剛大學畢業，卻已經是醫學界頗負盛名的年輕天才，導師珍惜這個學生如親子，便交給了他一個輕鬆的任務。

「文森特，據一些人說，南方的鄉下好像出現了疫病，這正是你的專長，你可以去看一下情況，注意保護自己。」

二十三歲的年輕人於是提著行李，從繁華的北部都市，乘坐鐵皮火車，再僱傭馬車，於一個晚霞艷麗的傍晚，輾轉來到了人煙寥落的村莊。

三棵樹村。

他念了一遍這個樸實到可愛的名字，忍不住笑了起來。

文森特到這裡的時候，村裡的疫病已經很嚴重，這個落後的小村莊仍舊停留在上個世紀，思想也矇昧昏暗，文森特不僅要想辦法救人，還要花費大量時間去安撫絕望的村民，阻止他們將剛剛患病的人們扔進火堆裡燒死。

他借住的那個家庭裡有個年紀不大的小孩兒，格外好學，文森特沒有好為人師的毛病，但是在周圍愚鈍的村民中間，這個小孩顯得尤為突出，讓文森特下意識地偏愛一點，琢磨著是否能帶艾倫出去接受更好的教育，資助一個孩子上學對他而言並不是什麼難事。

不過他很快就沒工夫去想艾倫的未來了，村子裡的疫病僅僅是被控制住了，距離根治還有很長的距離，文森特為了安撫村民，只能對他們保證自己一定會治好他們，這才讓村民們勉強安心下來。

可以說文森特不愧是醫學天才，他竟然真的憑藉一己之力琢磨出了大概的藥物配方，在簡易的實驗中也得到了較好的反饋。

「我成功了！」他興沖沖地與自己的小朋友宣佈，「我研製出了疫病的藥物！」

艾倫坐在簡陋的木板床上，膝蓋上放著文森特送給他的木偶人，驚喜地睜大了圓滾滾的眼睛：「真的？那大家都有救了？」

「是的，只是……」文森特猶豫了一下，又覺得沒什麼可隱瞞的，於是輕鬆地說，「但是這裡的條件不夠我合成藥物，我得去借海德堡大學的實驗儀器，再找幾個醫學生打下手，明天天亮我就出發。」

艾倫臉上的喜悅一下子消失了，聲音變得高亢起來：「你要走？」

文森特點頭，對他保證：「我很快就會回來。」

「文森特先生——您在說什麼？」

一個粗嘎渾厚的聲音在門口響起，文森特抬頭看去，才發現艾倫的父親不知何時站在了那裡。