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手摸摸她的頭說：“不要緊，世界上的事有苦有甜，並非一帆風順，也只有這樣才是真實地人生。”

“哥！”織蘿緹琳眼中冒出小星星，猶豫著要不學黛兒一樣投入他的懷抱——事實上她非常嫉妒小丫頭無緣無故得到哥哥的寵愛，難道就是因為太會撒嬌了麼？

二人剛剛醞釀起來地一點情緒被敲門聲驚破了，又是管家老哈馬爾，一身一絲不芶的燕尾服，表情嚴肅認真，看樣子非常享受這種感覺，朝兩人點點頭，微微鞠躬，說：“老爺，奧布里有事找您，他似乎遇到了一點小麻煩。”

“讓他在書房等我。”沈之默披上外套，織蘿緹琳微笑上前替他扣好釦子，梳順頭髮，拿一條帶子在腦後紮了個小辮。

他的頭髮又直又長，深有光澤，織蘿緹琳愛不釋手，越看越喜歡，說：“哥，你的頭髮真好，在哪染的？”

“我的頭髮天生黑色，身體髮膚，受之父母，豈可隨意改變？”沈之默喝了一口桌子上的冷咖啡，取出一盒雪茄，轉身走出房間。

書房照樣沒經過裝飾，書架裡只有少量地理、歷史書籍，他透過這個瞭解整個世界。書桌對著窗戶，一張寬大的椅子鋪上柔軟皮毛，可以享受冬天的陽光。還有個寬闊的陽臺，不過這時候可不適宜到戶外去曬太陽，寒冷的溫度能把人凍成冰棒。

中間有個銅火盆，裡面是燃燒的木炭，烘得房間裡暖洋洋的，沈之默在廚房裡提來一袋羊肉、牛肉和調料，準備進行燒烤。實在吃不慣麵包牛奶，但又沒有大米，他目前偏愛肉食，大塊吃肉，大碗喝酒，十足的江湖好漢本色。

烤肉剛撒上料子，奧布里踏進香味進來了，臉上烏青一片，手臂纏著繃帶，神色不太好看。

“昨晚的行動失敗了？”沈之默頭也不回，淡淡問道。他仍在翻動繡籤，手指一挑，一蓬辣椒粉就從罐子裡撒了出來，落在烤肉上，動作嫻熟流暢，好像經過多年的培訓一般，專心致志，顯得燒烤的事情比什麼都來得重要。

奧布里訕訕地坐到他面前，賠笑道：“確實有些大意了，歐內斯特伯爵家裡忙著女兒籌備婚禮，守備森嚴，我們在外面的街道冒了一夜風雪，大夥兒凍得夠嗆，才見到他的管家羅伯特出門採購貨物。沒想到區區一個管家出行也有衛兵保護，我們想抓他拷問一番，可那幾個衛兵身手了得，好像是遠征軍退伍，還經過訓練，進退自如，我們連馬車都無法靠近，打了幾分鐘，真是夠倒黴的，迎面來了一隊憲兵，我們沒辦法，只好撤退，幸好沒被抓到。”

一個歷史悠久的帝國，貴族數量總是很多，再加上連年征戰，依靠軍工晉升上來的人就更多。大多數貴族往往只頂著一個頭銜，沒什麼實權，日子僅過得比普通民眾好那麼一點點，滿大街都是男爵、子爵、勳爵，甚至可以這麼說，男爵幾乎就是貴族的代名詞。但伯爵以上的爵位又不一樣了，他們僅比男爵高一級，卻掌握帝國的大部分資源，擁有自己的封地，國王也不能隨意褫奪褫奪他們的封號，這才是真正的特權階層。

歐內斯特身為伯爵，雖然在官場跌倒，可是架子仍大得很，不是平民可以仰視的，黑暗葵花會從前對付的幾名小角色，與他比起來簡直微不足道，要做出實際性行動，自然難度倍增。

沈之默給烤肉撒上胡椒，說：“行動之前沒做好情報工作嗎？這怎麼行？你是不是過得太一帆風順了，當別人都是菜園的大白菜，想摘就摘？現在給我總結一下工作中出現的失誤，為什麼會失敗，連一個管家都抓不住，這樣打草驚蛇，歐內斯特的警戒會更森嚴，下次行動的難度也就更大了，你覺得好玩嗎？”

“哈哈，瞧您說的，其實我們也就運氣差了一點，都是那隊憲兵的攪的好事。”奧布里討好似的替他翻動烤肉，笑道：“我們根本沒洩露身份，那管家只會認為遇到強盜搶