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出來了。

克里斯丁娜被請到鑽石城堡裡的書房與沈之默會面，言談中得知她曾是女皇當年的奶孃，兩人關係非同一般，女皇掌權後她也被提升到相應的地位，一直忠心耿耿地辦事，從來不出任何紕漏。女皇病倒後，她也相應地失去地位，目前只是管理屬於皇宮裡女皇那部分的內務。

就在兩人商談的時候，沈之默已經派遣撒克遜去調查這位大嬸的底細，結果讓人放心，撒克遜說完全值得信任。談論好第二天交接鉅款並將如何避開攝政王耳目的細節，克里斯丁娜立即離開。沈之默這才交代羅丹、奧布里等人明天將要注意的事項。

事實上運作起來並不困難，女皇並非胸大無腦，克里斯丁娜已經收買了一些宮裡的人手，很容易就能把銀幣偷運出來，到了荊棘鳥城區就更簡單，那幾乎是沈之默的天下，他要做什麼，不想做什麼，沒人能夠反駁。

趁著夜間的掩飾，五輛馬車拉著二十箱滿滿當當的銀幣開進鑽石城堡裡面。

接下來幾天，沈之默做了一系列佈置。首先。又出了一份力氣去恐嚇城市防務指揮官艾隆納。光是妻子喬喬整天都在唸叨古典詩人地浪漫。就足夠讓倒黴地指揮官先生膽戰心驚了，再經過一番好生敲打，對黑暗葵花會心服口服，要往東不敢往西，要抓狗不敢攆雞。這麼一來，沈之默算是完全控制了城市防衛系統，一旦事情有所變動。他可以很容易就佔據主動位置。

第二，大筆資金賄賂內務部社會司司長維克洛、人事司司長海曼，理事會成員班傑明男爵等人。讓他們為自己疏通關係。不出幾天，上上下下幾乎所有人都知道荊棘鳥城區治安官撒加政績突出，而且還有尊貴的貴族血統——至於這個血統跟什麼人扯上關係。可就說不清楚了。但大家都認為撒加先生一定有很厚很厚的後臺，一定要盡力結交才是。

第三，拜託死人妖歌唱家維哲羅姆盡心宣傳推廣，撒加先生吟得一手好詩，做得一手好畫。乃是當今無愧的流行偶像，誰要能和他說上一兩句話。這輩子就不白活了。自然，維哲羅姆首先影響到的是貴婦人，而貴婦人又轉回去影響自己的丈夫，沈之默一時風頭無雙。

第四點，也是最重要的，沈之默地人開始與首相艾倫公爵方面接觸，雖然還沒有親自會面，但是從管家亞歷山大先生口中傳出的話說公爵對撒加這個年輕人很感興趣。

對此沈之默只想：“就連女皇都在我的手下呻吟了，你一個小小地公爵算得上什麼？不出半年，你就得對老子俯首稱臣。”

沒過幾天，到了人人期盼不已地聖臨節。街頭街尾張燈結綵，商店櫥窗裡的貨物琳琅滿目，養殖場的雞鵝早運到市場上銷售一空，因為聖臨節需要一年來最豐盛地家庭聚餐，一隻肥碩的烤鵝將不可避免成為盤中之物。聖光大教堂已經洗去前一段日子妮可小姐血案的陰霾，他們派出一些神職人員外出為人們奉獻聖光的祝福。

而首相艾倫公爵將於聖臨節前夜舉辦大型宴會，宴請各位貴族和官員，請柬也送到了沈之默的手中。這應該是拿了兩千銀幣賄賂款地管家亞歷山大運作下的結果。

關於艾倫公爵為什麼要在聖臨節前夜舉行宴會，宴會有沒有請攝政王到場，沈之默與羅丹做了深層次討論。根據情報顯示，艾倫公爵並沒有在以往這個時候有請客地習慣，上一次的玫瑰大廳慶功宴人事變動觸動了首相的不少利益，他一定想借此時機重整旗鼓，那麼大元帥溫士頓公爵就一定會在賓客名單中出現。

久未露面的泰瑞希爾認為宴會是個好機會，要求沈之默精心準備，認真參加。他知道這個男人的心思，遠遠不會滿足於用聖殿鑽石洗淨身體內的詛咒就滿足了，他想的是培養自己的勢力，乃至統治整個人類王國，這個時候結交其他方面的人物，對計劃很有幫助。

隨著沈之默的