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想起那個他格外失控的夜晚，即便隔了幾月，她兩股還是顫的。

而面對他那對幽怨的眼睛，宣明珠心裡不是沒有不落忍，不過她算看真了，梅長生在帷幄間當真是不知節制。為彼此計，便怪不得她用這種強硬的法子。

「梅長生，你別和九尾學，用這種眼神看我也是無用。」

「殿下講不講道理，那回，難道不是殿下先招我的？」

這人還來勁了，有臉倒打一耙？宣明珠無言以對，她招他什麼了，是，她是想聽他叫聲姐姐來著，可他叫了麼，到最後，他不也沒肯就範麼。

最後瞧他的神色實在落寞可憐，宣明珠不知怎的，想起從前小芝姐姐問過她一句話：可是想一直和他這麼著了？

梅長生在外頭是位高權重的內閣首輔，可是隔著一道門，隔著一層身份，他便無法光明正大地與她相會。

宣明珠一直以來，滿足於這種靜好中又帶著些小小刺激的現狀。她覺得自己是有點壞的，梅長生聽了她的話卻開玩笑說，殿下可以更壞一點。

閨房戲語，他心裡當真是這樣想嗎？

「長生，」她頓了頓，在他二十五歲生辰這日正色問他，「眼下咱們的關係，你可覺得委屈？如果是，我便想法子向陛下請旨……」

「噓。」梅長生聽到這個口風，哀憐的神色一瞬盪而無存，笑得風神俊朗，打斷她道，「我和你鬧著玩呢，不必如此。」

不是甘心於此，而是，她曾為他主動過一次了。

往後，她可以什麼都不必操心，一切都由他主動謀求。

這一次，換他來。

春去秋來，轉眼又是中秋，桂香飄裊，嬋娟在望。

梅長生在月圓夜照例陪宣明珠宿在翠微宮，深夜，錦帳香衾中時而溢位一兩聲嬌吟。

又一次歡好後，他抱著她去湢室清洗，出來後動作輕柔地將她安置在軟榻上。

待她饜饜地睡熟，他吻了吻女子熒艷的眉心痣，起身站在鏡前更衣束冠。

理平了石青錦緞的公服袍袖，衣冠雅謖的男子出殿，向皇帝燕寢的兩儀殿而去。

夜涼如水，男人腳踏月影，走在漫長而幽靜的宮廊，神色間沒有了歡情過後的溫存，側臉清冷如鐵石。

玄色襞積拂過瑞獸紋鞓靴，他邁出的每一步都很端穩。

這半年多以來，梅閣老以最快的行效改行新政，裁冗治貪，在江南設織造局，在中樞立樞密院。

於近處說，他是帝師衣缽，半朝座師，兩省依他令行，三司同他有舊。兵部尚書庸子鄢由他舉薦，樞密院副使代正陸漸離是他的門生，太學中甄元二氏子弟同樣是他親自向陛下推舉，心目中視他為半師。

往遠處講，揚州梅氏有他的根基，揚州牧林大人，又是江南六州中唯一一位兼任織造局掌司的刺史，不受朝廷直隸督察的監管。這亦是靠他當初以削梅的苦功換來的一步退讓。

再遠，還有西域梅氏學塾，如今聲名鵲起，吸納西域周邊各小國的生員，已不啻於一個邊疆的四方館與一個小型的西域太學。

一步一步走來，他每一次落子，目的都是趨向如今這同一枰局面。

梅長生不結黨，不營私，只是佈局。

梅長生也不醉心權力，他醉心的，從來只是一人。

為了此身配得上她，為了自己強大到讓那些拿國法說事之人通通閉上嘴，為了有底氣與資本，向天子開口討一道旨意。

梅長生來到兩儀殿門前。

皇帝已在殿內等著他了，這是昨日朝會後約定下的，獨屬於君臣二人之間的默契。

御書案的鎏金燭臺下，年少英姿的皇帝手指間捻玩著一道密摺。

已經致仕的前任閣老江琮