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家常精餚，異鄉土釀，暮光燈影，溫馨和樂。

梅長生斂袖給壽星斟酒，宣明珠舉杯品嘗，味道果然不錯。寶鴉的興致很高，「阿孃阿孃，我也想嘗！」

宣明珠瞧了梅長生一眼，忍笑低頭問：「你想喝？」

寶鴉重重的點頭，又想起什麼，眼角覷向父親，對了對手指：「可是阿爹說我及笄才能喝酒哩。」

「人小腦子沒長成，過早飲酒傷腦。」梅長生溫聲解釋，「寶鴉生而有賦，該惜養這份先天之才。」

宣明珠轉眸哦一聲，「這樣說我倒是年幼喝酒，也沒有天生之才，所以喝蠢腦子了。」

梅豫和梅珩低頭夾菜忍俊，梅長生無奈地看著她，「不是這個意思。」

宣明珠揶揄後自己先笑了，見寶鴉渴望的眼神還鍥而不捨地望著自己，笑眯眯道：「今日高興，就給她嘗一滴吧。」

眼望梅長生，商量的口吻。

寶鴉跟著伸出一根小食指，比在眼睛前，巴巴地請求:「就一滴！」

母女倆都這般盯著他，為之奈何？梅長生抿了抿唇角：「聽你孃的。」

寶鴉得了赦，大樂，梅珩便拾箸在杯中蘸了一滴，寶鴉便興奮地伸出粉紅的舌尖接著。

待嘗到嘴裡，小姑娘表情先是空白了一下，繼而噗噗地吐舌皺起包子臉：「什麼東西呀！這麼辣，水，快快，要水！」

一桌子人瞧著她都笑起來。

梅豫幸災樂禍地遞來一盞雪梨蜜，宣明珠愛憐地撫女兒發頂，目光無意與梅長生相碰，他正瞧著她的笑顏。

用過飯後天色已晚，宣明珠便要叫嬤嬤來帶孩子們各回院裡歇下。

正在這時，泓兒進來稟報，說南疆寄來了攜報。

宣明珠聽聞，連忙接信來看，果然是言淮親筆的家書。

洋洋灑灑五頁紙，第一頁上報攜，道左賢王的軍隊已被他率領左中右三翼精銳軍打得賓服，雙方使節正在商擬全新的和約。

至於剩下那幾頁，便全是家常話了，遠在天邊，也還是那個與她無話不說的小淮兒。宣明珠知他平安無恙，便是收到了最好的生辰禮，兼之言淮在信上話語風趣，且閱且樂。

梅長生瞧著她的笑意，斂睫淡淡微笑。

「父親。」梅豫趁著母親看信的功夫湊過來，壓低聲音問他，「兒子有一事不解，白日裡，您為何要贏娘？您可知，兒子為此白白輸了五百兩。」

五百兩啊！提起這一茬梅豫便痛心疾首，對於全傢俬財最少的他來說，這無疑是一筆臣款！

梅長生收回視線，聽清事因後，涼涼掃他一眼。

「所以說你讀書不精，兵書有雲『以正合，以奇勝』，你母親是常勝將軍，贏多了視若平常，偶爾輸一回，覺得新鮮有趣，會比贏更開心。」

梅豫聽得委屈，嘟噥：「玩樂之事還用上兵法，這麼複雜，我哪裡想得到……」

這話偏是叫梅長生聽見了，神情更為嚴正：「遇事多思，這道理你弟弟就懂得，所以他可贏錢。」

話音一頓，他瞥向不遠處扮乖的梅珩，「話說回來，小小年紀便談賭，跟誰學的？去將荀子修身篇抄五遍。」

梅珩內心輕嘆一聲，起身稱是，同時瞅了梅豫一眼。後者完全不心虛地歪歪頭：我挨訓你挨罰，我還多輸了五百兩呢，論起來還是我虧好嗎？

這廂打著眉眼官司，宣明珠看罷了書信，轉回身，見氣氛似有些不對，狐疑地問：「怎麼了？」

二子不約而同地搖頭說沒事，見父母別無囑咐，忙不迭帶著妹妹告退回院。

孩兒一去，梅長生身上的書卷氣頓作一散，上前脈脈牽住她的手。

燈下低眉注視她，「信上寫的什麼？」