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通宵未眠的梅鶴庭薄唇冷白，站不住似的閉了閉眼。

是啊。

明珠那樣的體面，婚姻破碎不算完，還要面對明裡暗裡的冷嘲熱諷。

那些顛倒黑白的人，會笑話她生不住兒子，笑話她拴不住男人的心……

這些不懷好意的酸話，從前亦有隻言片語傳進過他的耳裡。

高處不勝寒，尊者遭人妒，這道理他非不懂，只是他以為，日子是關起門來自家過的，底氣是自己積攢的，他夫妻二人的好處，外人如何知曉，又何必去同蚊蠅宵小之輩分辨解釋，反倒落了下成。

他以為宣明珠與他一般心，同樣不在意這些閒言碎語，何況她身為公主之尊，誰又能傷了她，於是，便一次都不曾替她解釋過。

今日自己被同僚誤解一通，方知，這種滋味是如何錐心刺骨。

他只顧著自己的原則，卻忘了她原是眾星捧月的天驕。

偏偏被自己拽入泥途，任人說嘴輕踐。

「公子，您如何！」姜瑾見人頹然欲倒，連忙伸過手去扶。

梅鶴庭格臂推開他。

「走，回家。」梅鶴庭斑駁的目光幾乎被懊悔淹沒，嗓音嘶哽至極。

即便這麼著一氣未歇趕回長公主府，梅鶴庭還是慢了人一步。

府門之外，已先來了一位身穿柳葉錦衫的魁梧男子，臉頰兩側肥碩的肉團浮滿紅光。見到梅鶴庭，此人眼中有詫色一閃而過。

繼而他大度地揖了回手，藏不住人逢喜事精神爽：「梅大人，您貴人多忘事，只怕不記得在下了吧？」

「柳息壤。」

梅鶴庭如何能不記得，此人是東閣大學士柳諍眉的幼孫，當年在他的昏禮上喝得大醉酩酊，過後便傳出，柳家郎君立誓為長公主終身不娶。

猶記得宣明珠聽說這件事後，無語良久，隨即向不甚相熟的柳息壤修書一封。

在信上絞盡腦汁地措辭，令他不許鑽牛角尖，不可損傷身軀，當尋良配成家方為正理。

那時梅鶴庭與新婚的妻子同樣不甚熟稔，還因這位殿下的反應意外過。

沒有想到霸道如她，也會有慌手慌腳的時候。

新為人婦的長公主卻煞有介事咬著筆桿說：「本宮平生天不怕地不怕，就怕真心。我自己找著了天底下最好的小郎君，怎麼能白白耽誤別人呢。」

彼時尚為少年的探花郎，被這一句話戲紅了耳朵。始作俑者卻還無知無覺，目光亮晶晶地捧著寫好的信請他斧正，名曰避嫌。

那封信真是寫得顛顛倒倒不知所云啊，卻也因此，方見得寫信人的真性情。

梅鶴庭至今記得清楚，當他看完她寫給其他男子的信，雖無關風月，心中初次湧出一種酸酸的滋味。

那時不肯認，還道自己無聊。

不成想，今日會在這種情形下與柳息壤見面。

柳息壤的表字裡也有一個「生」，柳芸生。

宣明珠常點的《牡丹亭》裡有句戲詞：不在梅邊在柳邊。

從前不屑於注目的針鼻小事，一旦認真計較起來，便成了橫戳在心上的一根梭。

梅鶴庭薄薄然眯目，神情充斥警示的意味：「速去！閣下以為自己有資格嗎？」

柳息壤微愣，而後揚頭笑了笑，「昭樂殿下提出休離，必然是梅君無情負了她。君負公主七年，我等公主七年，再怎麼樣也比閣下更有些資格！」

眼下他還有些腫胖，剛又繞著護城河跑了幾裡地，語氣稍微激動便不禁喘息。

可是不怕，為了好不容易撥雲見日的長公主，柳息壤有毅力減肥。

他不捨得讓公主殿下的追求者中多出一個直籠桶，那不是惹人笑話麼。

梅鶴