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&ldo;你爸媽去世了嗎?&rdo;

冬繪微微歪頭，窺探我的表情。

&ldo;對，死了。某年冬天的某天早上，房子的屋頂突然倒塌。好像是偷懶沒鏟雪，結果屋頂承受不了重量，整個坍塌。我九死一生逃了出來，我爸媽當場死亡。聽說死狀悽慘，讓人不忍心看第二眼，不過我一眼也沒看到就是了。&rdo;

&ldo;這樣啊……&rdo;

&ldo;後來，我被東京的孤兒院收養，我的名字叫做三梨幸一郎，在這邊的學校可是備受同學取笑，大家都笑我是&l;孤兒一郎&r;(註：三梨幸一郎的日語發音是：ashikoichiro，孤兒一郎的日語發音是：ashigoichiro，兩者諧音。)。後來，我發現班上有個同學，在國文課拿我的名字開玩笑……&rdo;

我發現這不是一個愉快的話題，便不再說下去了。

&ldo;我的事沒什麼好說的。&rdo;

&ldo;久等了。&rdo;

老闆穿著老舊的土黃色夾克，頂著一張歷盡滄桑的土黃色臉孔，送來兩杯高杯酒。

&ldo;難得哦，三梨先生，沒見過你帶女孩子過來。&rdo;

老闆的聲音聽起來像個重症患者。實際上，我確信有一天一定會聽到關於他陳屍三天才被發現的地方新聞，我打算出現在那則新聞報導的畫面一角。

&ldo;我帶女孩子來很奇怪嗎?&rdo;

老闆抿嘴笑了笑，又走回店的後方。

&ldo;地下之耳&rdo;位於風化區燈紅酒綠的巷弄間、走下一條陡峭的樓梯就到了，店內空間呈細長狀，彷彿鰻魚的床鋪。長黑黴的木門內側有一條長吧檯，吧檯前面擺著十張凳子。這家店是玫瑰公寓的住戶之一、我師父野原大叔介紹的。

&ldo;這裡真安靜。&rdo;

&ldo;我沒看過其他客人。&rdo;

這樣還能經營下去，我時常懷疑老闆是不是在暗地裡幹什麼勾當。

&ldo;對了，三梨先生。&rdo;冬繪靠近我，輕聲說，&ldo;一旦加入幻象，你會替我準備住的地方嗎?&rdo;

我用力點點頭。

&ldo;我家兼偵探事務所就在新宿御苑附近，我打算在那一帶替你租個房間。我昨天去中介公司看過了，有一棟新蓋的大樓還有空房，自動鎖，一室一廳。&rdo;

&ldo;房租不便宜吧?&rdo;

&ldo;嚇死人的貴。不過……&rdo;我拍了拍外套口袋，&ldo;不用擔心，別看我這樣，口袋可是鼓鼓的。&rdo;

這句話是騙人的。

我手頭上雖然有點積蓄，但若要租下新宿的新大樓，錢一定用得很快。不過沒關係，大約十一個月以後，我就能從谷口樂器領到一筆鉅款，只要能撐到那時候就好。當然，這是指在工作順利的情況下。

&ldo;冒昧打擾你一下……&rdo;

今天早上，我在內房線的千葉站叫住了上下班途中的她。從星期二起連續三天的觀察，我已經鎖定她乘坐的車廂，也知道她在千葉站下車，轉搭總武線。

她的眼睛透過墨鏡凝視著我。當時的我摘下了頭上的耳機，我認為如果她看到我的耳朵後，還是拒絕我的話，那就沒什麼好談了。我猜她一定很驚訝，有一對奇怪耳朵的陌生男子突然向她搭訕，就算她尖叫著逃跑也很正常。

&ldo;希望你能來我的偵探事務所工作&helli