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昆比微笑地注視關這一小夥子往走廊裡走去,直到消失了身影。沒有片刻他把視線轉向&ldo;馬爾蒂瓦克。&rdo;
當然,日常瑣事也總是佔有一定的百分比:人們詢問有關他們朋友情況的個人問題;或有關一些明顯突出性格的令人討厭的問題;大學的青年學生試圖猜測他們的教授,或者想透過提問羅素的有關哲學問題的反論等等,向&ldo;馬爾蒂瓦克&rdo;的智慧挑戰,&ldo;馬爾蒂瓦克&rdo;能予以足夠的考慮,它不需要任何幫助。而且,每個問題及答覆都整理歸檔,但類似的條目實際上逐一匯集起來,甚至連最一般的問題,最離奇的問題,詢問者的個性均在它的反應範圍之內,透過這種幫助,&ldo;馬爾蒂瓦克&rdo;瞭解有關人類情況來幫助人類。
昆比把他的注意力轉到隊伍中排在本&iddot;曼納斯後面的一個人,一個中年婦女,臉色憔悴,骨瘦如柴,在她的眼裡流露著憂慮的神情。
艾麗&iddot;奧思曼大步地走過自己的辦公室的一段路,他的腳後跟使勁地在地毯上砰砰地敲打著。
&ldo;這種犯罪的可能性仍在上升,眼下己達到百分之二十二點四。在我們把瑟約夫&iddot;曼納斯事實上已逮捕的情況下,仍然上升。&rdo;他身上大量出汗了。
利邁離開了電話機,&ldo;還是沒有招供,他眼下處在心理調查之中,尚無犯罪的徵兆,他可能講出真相。&rdo;
奧思曼說:&ldo;那時&l;馬爾蒂瓦克&r;該滿意了吧?&rdo;
另一架電話機響了,使他們吃了一驚。
奧思曼迅速地接通了電話。他很高興,可是談話被打斷了。
一名管教官員的臉出現在螢幕上,這官員說:&ldo;先生,此間是否有對曼納斯家庭有關的任何新指令?他們被允許前來並已經這麼做了嗎?&rdo;
&ldo;你的意思怎樣,他們已經這麼做?&rdo;
&ldo;最初的指令是將約瑟夫&iddot;曼納斯軟禁。而對該家庭其餘成員尚未作出任何具體安排,先生。&rdo;
&ldo;噢,把軟禁範圍擴大到其他家庭成員,直到你從其他方面得到進一步通知。&rdo;
&ldo;先生,這裡還有個要害問題,那母親和大兒子要求得到關於小兒子的訊息。這小兒子已離家出走,他們聲稱他已被拘留,並希望能去探詢有關他的情況。&rdo;
奧思曼皺著眉,幾乎用聽不到的聲音說:&ldo;小兒子?到底有多大了?&rdo;
官員說:&ldo;先生,才十六歲。&rdo;
&ldo;他十六歲就離家出走,你不知道他在何處嗎?&rdo;
&ldo;先生,他離家是得到允許的,這裡沒有下達命令拘留他。&rdo;
&ldo;隊伍停住,不許動!&rdo;奧思曼使隊伍暫停下來,隨後用兩手抓住自己的漆黑的頭髮,尖叫起來,&ldo;傻瓜!傻瓜!傻瓜!&rdo;
利邁大吃一驚:&ldo;這到底是怎麼回事?&rdo;
這是個十六歲的孩子,奧思曼激動得連話也說不出來,&ldo;一個十六歲的孩子還不是一個成年人,他沒有在&l;馬爾蒂瓦克&r;裡單獨地建立個人檔案,僅僅是其父親檔案的一部分。&rdo;他怒目注視著利邁,說:&ldo;每個人都應該知道,一個年輕人直到十八歲成年前,在&l;馬爾蒂瓦克&r;是沒有個人檔案的,難道你不知道嗎?&rdo;
利邁說:&ldo;你的意思是&l;馬爾蒂瓦克&r;不知道齊&iddot;曼納斯的意圖?&r