第39頁(第1/2 頁)

&ldo;死了?&rdo;霍華德說。你甚至可以看出他心裡的掙扎：他們死了，他的爸爸和媽媽都死了，他們已經不在世上，他將永遠見不到他們，不知道他們的長相，這一切都很糟，還是，都很好?

莎麗說：&ldo;我可不覺得難過，&rdo;

她從她丈夫的腿上跳下來，坐到桌子上，手指頭撥弄著一張紙：&ldo;霍華德，我不難過是因為，如果他們還活著，那麼情況將會很糟糕。你對他們來說，是個完完全全的陌生人，而他們對你來說也一樣，這會造成所有人的困擾，對大家都沒有好處。所以我一點也不難過，霍華德，你也別覺得難過!&rdo;

&ldo;不，&rdo;霍華德瞪著眼睛，埃勒裡不喜歡這種瞪法，霍華德的目光現在更顯得呆滯了，&ldo;好吧，就算他們死了，&rdo;他緩緩地說，&ldo;但是，他們總該有個名字吧?&rdo;

&ldo;你父親，是個農夫，&rdo;迪德里希回答他說，&ldo;而你母親是個農夫的妻子，很窮、很窮的人家。他們住在原始的農村，距離這裡大約十英里，在萊特鎮和菲德利蒂之間。沃爾弗特，你還記得嗎，三十年前那一帶有多麼荒涼。&rdo;

沃爾弗特說：&ldo;農夫啊?&rdo;他說這話的樣子讓埃勒裡想把他的門牙打到肚子裡去。莎麗轉過去看了他一眼，迪德里希也皺起眉頭。

霍華德彷彿對沃爾弗特的話充耳不聞。只是呆呆地望著他的養父。

&ldo;他們太窮，窮得無法請人手幫忙做農活兒‐‐根據事務所的人給我的資料，&rdo;迪德里希繼續說，&ldo;你的父母必須全部自己來，種地所得僅僅夠餬口。然後，你母親懷了你。&rdo;

&ldo;然後，啪，她把我丟在就近的一個大門的臺階上。&rdo;霍華德微笑起來，而埃勒裡寧願他繼續目光呆滯。

&ldo;你是在半夜生的，當晚還趕上一場夏季的暴風雨，&rdo;迪德里希回以一個微笑，但是他的表情不再顯得開心，現在他後悔了，覺得不自在、有些氣惱，好像為自己對於霍華德的反應做了錯誤的判斷而生氣。他用更快的速度說，&ldo;從他們所找到的資料，康哈文事務所的人能夠完整地敘述當晚的情形，而那場夏季暴風雨是很重要的因素。

&ldo;你母親是由一位萊特鎮的索斯布里奇醫生接生的。在你出生後，一切平安，你母親也安頓好了，索斯布里奇醫生就乘著他的馬車，在暴風雨中啟程回家。但是，在路上，他的馬可能是受到閃電的驚嚇而失去控制，因為，馬、馬車和索斯布里奇，被人在路邊的峽谷底下發現。馬車被摔得粉碎，馬腿斷了兩條，醫生的胸口也嚴重受傷‐‐被人發現時他已經死了。當然，他也就來不及到鎮公所去替你辦理出生記錄。那事務所的人相信，這是為什麼你的父母親會做這樣的決定的原因。顯然你的父母覺得，他們太窮，沒辦法好好地撫養你‐‐他們也沒有其他小孩‐‐所以當他們聽到索斯布里奇醫生的意外，知道他不可能有時間去辦理出生記錄，於是看到機會，可以把你送到比較好的家庭扶養，同時又讓對方無法追查嬰兒的來源。

&ldo;顯然，他們知道，只有索斯布里奇醫生和他們知道你的出生，而醫生已經死了。

&ldo;至於，為什麼他們會把你放在我們家門口，沒有人知道。不過，我不認為和我們有什麼關係，而只是因為我們的房子看起來很豪華‐‐至少對於一對農民夫婦來說是很豪華的。&rdo;

&ldo;這一切都只是假設，&rdo;霍華德微笑道，&ld