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&ldo;這麼做我不是很沒面子嗎?&rdo;

&ldo;不一定，要看你所保護的是誰，以及為什麼保護他。目前唯一的事實是：你做了一件你該做的事。而這事實，是個線索。&rdo;

&ldo;指向哪裡的線索，範霍恩先生?&rdo;

&ldo;我不知道，我曾經為了這件事努力想了好幾年，但是卻沒有結果。我總是會被懷疑和神秘所困擾，我想這也就是我總是被這類事情所強烈吸引的原因。&rdo;

&ldo;你和我一樣，&rdo;埃勒裡說，&ldo;喜歡錯綜複雜的事情。不過，請繼續說。&rdo;

&ldo;是這樣的：我敢打賭，傑西卡&iddot;福克斯也不是自殺，她是被謀殺的，奎因先生，你已經證實這點，你甚至已經證明誰是兇手……我想……而你故意保留真相，我猜，應該也是為了相同的原因。

&ldo;範霍恩先生，你應該成為一位作家的。&rdo;

&ldo;我不瞭解的是，在福克斯的案子裡‐‐以及在海特的案子裡，事實真相究竟是什麼?兩件案子中的所有角色我都認識，而我敢保證，這些人當中，沒有一個是那種會殺人放火的人。&rdo;

&ldo;這不就回答你的問題了嗎?事情就是這樣，而我無法另作解釋。&rdo;

迪德里希正透過雪茄冒出的煙看著他。埃勒裡很有禮貌地跟他對看著，然後迪德里希笑了。

&ldo;你贏了，我不會要你說出什麼秘密，但我還是要確保我是萊特鎮&l;最忠實的奎因迷&r;的權利。&rdo;

&ldo;對此我不作任何評議或勸告。&rdo;埃勒裡說。

迪德里希滿意地點點頭，抽了一口雪茄：&ldo;對了，還有件事，只是要向你保證，你在這裡將不會受到打擾，我要你把這裡當做是你自己的家，請一點也不要見外。如果你不想和我們一起吃飯，只要隨時告訴莎麗一聲，她會叫蘿拉或艾琳到客房為你準備餐點。我們有四部車子，如果你要出門‐‐不管是避開我們、去公共圖書館、或是純粹兜風‐‐你高興用哪一輛都行。&rdo;

&ldo;你真是慷慨，範霍恩先生。&rdo;

&ldo;應該說是自私。我希望能夠向別人炫耀，你這本書是在範霍恩家裡寫的。奎因先生，如果我們打擾到你，你無法寫出一本好書，那我就沒有什麼好炫耀的了，你明白了吧?&rdo;

就在埃勒裡大笑的同時，莎麗走了進來，還推著靦腆的霍華德。霍華德捧著一堆參考書，他那張受傷的臉又有了生氣。

那天晚上剩下的時間，他們都在聽霍華德的計劃，聽他說他將如何重新塑造古羅馬眾神的雕像。

埃勒裡離開主屋回客房去時已經是過了午夜。

霍華德陪他走到外面門廊上，他們有幾分鐘單獨在一起。

月亮嬌羞地沒人入門廊上空的黑暗之中。不過，已經有人將客房內的燈開啟，燈光伸入花園，像女人的手指在撥弄自己的頭髮;風在看不見的樹上吹著哨子，天空的星星在抖動，彷彿覺得冷。

他們並肩站著抽菸，兩人都沒說話。

終於，霍華德開口了：&ldo;埃勒裡，你覺得怎樣?&rdo;

&ldo;什麼怎麼樣，霍華德?&rdo;

&ldo;關於那藝術博物館的事。&rdo;

&ldo;你覺得呢?&rdo;

&ldo;你不同意這種家長主義的方式吧?&rdo;