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又過了幾秒鐘，他們聽見模糊而發悶但不可能聽錯的雙響槍聲，無疑來自一把霰彈槍。

&ldo;停止播放，&rdo;吉爾克斯厲聲道，看一眼手錶，&ldo;從他說八點四十七分開始過了三分二十五秒。&rdo;他又望向德克。&ldo;你待在這兒。別動。別碰任何東西。我記住了房間裡每個空氣分子的位置，你有沒有呼吸我都會知道。&rdo;

他原地轉身，走出房間。德克聽見他跑下樓梯。&ldo;塔凱特，去前路科技公司的辦公室，搞清楚戈登的車載電話的細節，號碼是多少，用哪個網路……&rdo;

聲音漸漸消失在樓下。

德克立刻調低高保真的音量，繼續播放磁帶。

音樂又響了一會兒。德克急得直彈手指。但依然只有音樂。

他按下快進，等了幾秒鐘。還是音樂。他忽然想到自己在找某些東西，但不知道究竟在找什麼。這個念頭讓他愣住了。

他百分之百在找某些東西。

他百分之百不知道自己在找什麼。

德剋意識到，他並不清楚自己為什麼要做正在做的事情，這使得他背脊發涼，震驚莫名。他慢慢轉身，像是冰箱門徐徐開啟。

背後沒有人，至少沒有他能看見的人。然而他熟悉正在讓他汗毛直豎的這種寒意，他厭惡這種感覺勝過厭惡一切。

他用低沉而兇狠的聲音說：&ldo;要是有人能聽見我，請聽好了。我的意識是我的核心，在那裡發生的事情只有我能負責。其他人愛相信什麼就相信什麼，但我無論做什麼事，都必須知道理由，明明白白地知道。你假如想要我做什麼，那就想辦法告訴我，但絕對不許碰我的意識。&rdo;

他怒不可遏，渾身顫抖著。寒意幾乎可憐巴巴地逐漸消退，似乎移動到了房間裡的某個地方。他嘗試用感官跟蹤它，但一個突然響起的聲音吸引了他的注意力，這個聲音似乎來自他的聽覺邊緣，乘著模糊的呼嘯風聲而來。

這是個空洞、驚恐、困惑的聲音，僅僅是一個縹緲的耳語聲，但確實存在於自動答錄機的磁帶上，能夠被聽見。

這個聲音說：&ldo;蘇珊!蘇珊，幫幫我!老天在上，幫幫我。我死了‐‐&rdo;

德克猛地轉身，停止播放。

&ldo;對不起，&rdo;他壓低聲音說，&ldo;但我必須為客戶的利益著想。&rdo;

他將磁帶向回倒了一小段，來到那個聲音即將響起的地方，把&ldo;錄音音量&rdo;旋鈕轉到零，按下錄音按鈕。他讓磁帶轉動了一會兒，擦掉那個聲音和後面有可能存在的任何東西。既然磁帶會被用來確定戈登&iddot;路的死亡時間，那麼德克不希望戈登說的其他話令人尷尬地出現在死亡時間之後的磁帶上，就算內容剛好能證明他確實死了也一樣。

他身旁半空中似乎起了一場巨大的情緒爆發。某種波傳遍房間，傢俱在其尾跡中顫抖不已。德克望著它似乎去往的方向：門口的一個架子，忽然意識到，理察的自動答錄機就在那個架子上。答錄機在架子上抽筋似的晃動。德克走過去，它停下不動了。德克緩慢而冷靜地伸出手，按下機器上的應答按鈕。

空氣中的擾動穿過房間，回到理察的長桌上，桌上有兩部老式撥盤電話，塞在成堆的紙張和微型軟盤之中。德克猜測著接下來會發生什麼，他選擇觀察，而沒有插手。

一部電話從底座上掉下來。德克聽見撥號等待音。然後，撥號盤開始轉動，緩慢，明顯非常艱難。撥號盤時快時慢地轉動，繼續轉動，越來越慢，忽然滑了回去。

片刻停頓。叉簧下去又彈起來，撥號等待音重