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&ldo;為什麼是她當上新的領袖，&rdo;我問，&ldo;而不是主事人，或者扎克?&rdo;

派珀蹲下身，將手肘放在膝蓋上。&ldo;主事人是透過軍隊進入議會的，&rdo;他說，&ldo;他在士兵當中很受擁戴，追隨者眾多，但他玩政治的手段比不上另外兩個人。他們需要他，他進入議會比較早，性格平易近人，還受到軍隊的擁護，被士兵們視為自己人。不過傳言說他沒那麼激進。但別理解錯了，他依然臭名昭著。首先，他掌管著軍隊，這些年來每當需要強制推行議會的法則時，他都是推動力量。不過，雖然他殘忍冷酷，卻不是推動大型變革的幕後黑手。絕大多數對歐米茄人來說最糟糕的變革，包括把定居地從肥沃的土地上越趕越遠，以及增加稅收，這些似乎都出自將軍的主意。而嚴格執行登記制度則源自改造者。也有可能是神甫，在幕後跟他一起策劃。&rdo;

&ldo;那麼，關於扎克如何進入權力中心，你又知道些什麼?&rdo;

&ldo;可能比你知道的要少。&rdo;派珀說。

要是以前，我會同意他的說法，我會搶著說，我比任何人都瞭解扎克。如今，我和他之間卻產生了無法彌合的距離，我們中間橫躺著神甫的屍體，還有吉普的，以及所有那些漂浮在圓形玻璃缸裡無聲無息的人。

派珀繼續說道：&ldo;改造者一直表現得像個局外人，這源自他被分開得太晚了，而且不像其他兩個人一樣在溫德姆長大。不過，他有神甫做後盾，這讓他變得無比強大。我認為水缸密室是他的面子工程，資料庫也是。他一直不怎麼圓滑，將軍則不同，她既能魅力迫人，又能兇狠殘暴。改造者卻只表現得冷酷無情，而且是以他自己的方式。&rdo;

&ldo;你沒必要告訴我這些。&rdo;我說。

派珀點點頭。&ldo;不過，現在他失去了神甫，地位可能會有變化。&rdo;

我記起在吉普和神甫死後，扎克如何讓我趕緊逃走。他大喊著要我在士兵到來前趕緊離開，我仍記得他聲音中的猶豫不決：&ldo;如果他們發現你牽涉其中，那我就完了。&rdo;他害怕的究竟是將軍還是主事人，或者兩個都怕?在發射井事件之前，我還想說服自己，在某種程度上，扎克想過讓我重獲自由。但存有如此信念的自己已經和吉普一起，被留在了發射井的地板上。

&ldo;我們必須儘快趕到莎莉那兒去，&rdo;派珀說道，&ldo;沒有別的選擇了。在那裡，我們才能召集抵抗組織，尋找那兩艘船。他們已經踏平了自由島，殺掉了法官，如今他們正在一點一滴地毀掉抵抗組織的間諜網路。&rdo;

天空此刻陰雲密佈，給人一種嶄新的壓抑感，令我覺得我們三個人無比渺小。只有三個人在大風侵蝕的平原上，對抗議會所有的陰謀詭計。每個夜晚當我們在高高的野草間跋涉時，避難所里正有越來越多的水缸不斷就位。天知道他們囚禁了多少人。而且每天都有更多的人湧入避難所。

我沒辦法再聲稱自己瞭解扎克，但我清楚知道，這還遠遠不夠。在我們都被送進水缸之前，他是不會滿足的。

4　避難所

次日午夜過後，我開始感覺到些什麼。我變得緊張不安，在前行時不停環顧四周，然而黑暗中什麼都看不到。記得扎克和我還小時，一群黃蜂在我家屋簷下築了個巢，就在我倆的臥室外面。嗡嗡的吵鬧聲讓我們睡不著覺，於是躺在小床上低聲咒罵，這樣過了好多天，直到父親發現那個蜂巢才算完。我現在的感覺就和當時相似，一陣頻率極高的嗡嗡聲在我耳內迴響，我無法理解其中的深意，但它讓夜間的空氣都變得酸臭不堪。

隨後，我們經過了避難所的第一個指示牌。