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瓦德倫鎮長倒是首先想到了&ldo;為什麼&rdo;：這兩個乘坐小型飛行器的男人顯然是先頭部隊;軌道上可能還有上千人，甚至上百萬人。而薩拉薩星上的人口，儘管已經嚴格控制，仍已接近生態最適度的百分之九十……

這時，年長的那位訪客又開口了：&ldo;我的名字叫摩西・卡爾多，這位是羅倫・羅倫森少校，星艦麥哲倫號上的副總工程師。我們為這兩套氣泡服道歉‐‐您也明白，這是為了保護我們雙方不受傷害。儘管我們是帶著友誼而來，可船上的細菌或許另有打算。&rdo;

他的嗓音真美啊，瓦德倫鎮長心想。她的感覺沒錯：這一度是地球上最著名的嗓音，曾經在末日前的幾十年為數百萬人帶去撫慰、帶去激勵。

儘管如此，鎮長那雙骨碌碌轉個不停的眼睛並沒有在摩西・卡爾多身上停留多久。卡爾多顯然已經六十多歲，對她來說太老了一點;旁邊的那位年輕人倒是更對胃口，儘管她也不知道自己能否習慣他那張慘白的面孔。羅倫・羅倫森(多迷人的名字!)差不多有兩米高，他的頭髮是很淡的金色，差不多都接近銀灰色了。好吧，他沒有布蘭特那麼健碩，但他無疑英俊得多。

瓦德倫鎮長看男人和女人的眼光都很準，她很快就把羅倫森歸了類：他有智慧，有決心，可能還有那麼點殘忍;她不想與他為敵，倒是很願意和他交個朋友，或者比朋友更進一步……

同時，她也認準了卡爾多的心地更好。看著他的面龐，聽著他的嗓音，她就已經覺察到了智慧、同情，還有一股深深的悲哀‐‐悲哀是當然的，想想自出生起就籠罩在他頭頂的陰霾吧。

這時，歡迎團的其他成員也都圍攏了過來，鎮長為他們一一作了介紹。布蘭特以最短的時間打了招呼，接著便徑直朝那架飛行器走去，開始從頭到尾研究了起來。

羅倫跟上了他，他認出了一名同行。從這個薩拉薩星人的反應裡應該可以瞭解許多。他猜到了布蘭特大致會先問什麼，但後者真的發問時，還是讓他吃了一驚。

&ldo;它用的是什麼推進系統?那些個噴射口實在小得不像話‐‐如果它們真是噴射口的話。&rdo;

這個觀察非常仔細。看來，這些人的技術水平並不像表面上那麼落後。但他可不能讓對方看出自己受了震動;他要還以顏色，殺對方一個下馬威。

&ldo;這是一臺下降式量子噴射引擎，專門為大氣層內的飛行作了改造，以空氣作為工作流體，它的能源來自普朗克漲落‐‐你知道的，10的負33次方厘米;因此它當然可以無限加速，空氣裡還是真空裡都一樣。&rdo;羅倫對&ldo;當然&rdo;這兩個字很是得意。

但布蘭特的反應讓他再度稱奇：這個薩拉薩星人連眼睛都沒眨一下，只說了聲&ldo;很有意思&rdo;‐‐好像他真看出什麼意思來了似的。

接著他問：&ldo;我能進去嗎?&rdo;

羅倫猶豫了：拒絕可能不禮貌，他們畢竟是想儘快和對方交上朋友;還有一點或許更加重要：他可以借這個機會告訴對方，誰才是這裡的行家。

&ldo;當然可以，&rdo;羅倫答道，&ldo;什麼都別碰就行了。&rdo;布蘭特實在興味盎然，沒有注意到他沒說&ldo;請&rdo;字。

羅倫領著布蘭特走進了船上狹窄的氣密艙。那裡只容得下他們兩個人，羅倫費了好大的勁才把布蘭特套進那套多餘的氣泡裝。

&ldo;我也希望這東西不用穿太久，&rdo;他向布蘭特解